Jeddah: Bushra Shah, seorang warga negara Pakistan berusia 35 tahun, tidak dapat menyembunyikan kegembiraannya karena berhasil mewujudkan mimpi masa kecilnya dengan berangkat haji ke Mekah, dan di bawah aturan baru dia melakukannya tanpa 'wali' laki-laki.
Kementerian Haji Arab Saudi secara resmi mengizinkan perempuan dari segala usia untuk berhaji tanpa kerabat laki-laki, yang dikenal sebagai muhrim, dengan syarat mereka pergi dalam kelompok.
Keputusan itu merupakan bagian dari reformasi sosial yang digulirkan oleh pemimpin de facto Putra Mahkota Mohammed bin Salman, yang berusaha menghilangkan citra keras kerajaan dan membuka ekonominya yang bergantung pada minyak.
Sejak ia naik ke tampuk kekuasaan, perempuan telah diizinkan untuk mengemudi dan bepergian ke luar negeri tanpa wali laki-laki - bahkan dengan latar belakang tindakan keras tanpa henti terhadap kritikus pemerintahannya, termasuk aktivis hak-hak perempuan.
"Ini seperti mimpi yang menjadi kenyataan. Impian masa kecil saya adalah naik haji," kata Shah, sebelum berangkat dari rumahnya di Jeddah, kota pelabuhan utama di barat Arab Saudi.
Bagi ibu muda itu, berhaji bersama suami dan anaknya akan menjadi gangguan yang akan mencegahnya untuk berkonsentrasi sepenuhnya pada ritual.
Shah adalah salah satu dari 60.000 jemaah calon haji yang dipilih untuk ambil bagian dalam ibadah haji tahun ini.
Hanya warga negara dan penduduk yang tinggal Arab Saudi yang dipilih dalam undian untuk bisa berhaji tahun ini. Para pejabat mengatakan bahwa 40 persen dari jemaah haji tahun ini adalah perempuan. AFP PHOTO/Fayez Nureldine Cek Berita dan Artikel yang lain di Google News