Jakarta: Kilatan api satu demi satu menerangi permukiman rumah panggung di mana Sungai Catatumbo mengalir ke Danau Maracaibo, Venezuela, ibu kota petir dunia.
Pemegang Guinness World Record sebagai tempat dengan konsentrasi petir tertinggi, danau terbesar di Amerika Selatan tersebut menerima rata-rata 233 kilatan per kilometer persegi setiap tahun, ribuan per malam.
Sebuah keingintahuan ilmiah dan turis, bagi komunitas di negara bagian Zulia di barat laut Venezuela, fenomena ini dikenal sebagai mercusuar Catatumbo yang selama berabad-abad telah membantu mereka menavigasi perahu mereka melalui kegelapan.
Tidak ada guntur, hanya kilat -- tontonan hening untuk dinikmati sekitar 300 malam per tahun, dengan puncaknya pada bulan September.
Pada malam yang cerah, kilatan tersebut melukiskan pola yang mencolok di seluruh Bima Sakti di langit yang penuh bintang sehingga seseorang tidak memerlukan teleskop untuk melihat konstelasi.
Beberapa sangat cepat sehingga luput dari pandangan manusia. Beberapa zigzag lebih santai melintasi langit, atau bertabrakan dengan lainnya.
Sebagai keuntungan bagi para pengamat bintang tetapi kenyataan pahit bagi penduduk setempat, tampilan hampir setiap malam dibuat semakin spektakuler dengan hampir tidak adanya polusi cahaya.
Tidak ada jaringan listrik di sini, dan beberapa generator yang masih bekerja menganggur karena kekurangan bahan bakar yang disebabkan oleh krisis ekonomi Venezuela.
Jarang ada cahaya redup dari generator rumah kecil, atau sinar dari senter nelayan.
Para pengunjung asing yang biasa datang ke Zulia telah menjauh karena pandemi global virus korona dan masalah ekonomi Venezuela.
Tidak menyadari minat ilmiah dalam fenomena tersebut, Marianela Romera -- seorang nelayan wanita berusia 40 tahun yang wajahnya lusuh membuatnya tampak jauh lebih tua -- mengatakan bahwa petir menunjukkan kepada kita ke mana harus pergi.
NASA mengatakan Danau Maracaibo memiliki geografi dan iklim unik yang ideal untuk pengembangan badai petir.
Terletak di sepanjang bagian pegunungan Andes, badai terbentuk di malam hari saat angin pegunungan yang sejuk berbenturan dengan udara hangat dan lembab di atas danau. AFP PHOTO/Federico Parra Cek Berita dan Artikel yang lain di Google News