Dalam sesi wawancara bersama awak media, Co-Founder sekaligus Game Director Grinding Gear Games Jonathan Rogers, membeberkan statistik terkait distribusi pemain selama masa Early Access. Berdasarkan data yang ia tarik sebelum pembaruan versi 0.5.0, hanya sekitar 30 persen pemain aktif dari liga terbaru Path of Exile 1 yang pernah menjajal PoE 2.
"Artinya, masih ada sangat banyak pemain yang belum mencoba PoE 2 sama sekali. Saya memperkirakan seluruh pemain tersebut setidaknya akan tertarik untuk menjajal PoE 2 begitu gim ini resmi tersedia secara gratis. Mengapa tidak mencobanya?" ujar Rogers.
Selama masa Early Access, akses menuju PoE 2 memang masih dibatasi bagi pemain yang membeli Supporter Pack berbayar. Meski belum dibuka secara gratis untuk umum, antusiasme pemain yang sudah masuk tercatat sangat tinggi. Rogers mengungkapkan bahwa rata-rata waktu bermain PoE 2 di platform Steam telah menembus angka 200 jam per pemain. Bahkan, pemain yang mampu melewati 10 jam pertama memiliki probabilitas hingga 50 persen untuk terus bermain hingga lebih dari 100 jam.
Tidak Khawatir Kanibalisasi Pemain
Kehadiran sekuel yang lebih modern dan mudah diakses sering kali memicu kekhawatiran akan matinya gim pendahulunya. Namun, Rogers menegaskan bahwa Grinding Gear Games tidak cemas PoE 2 akan menggerus atau mematikan ekosistem Path of Exile 1.Menurut Rogers, gim pertamanya yang telah beroperasi lebih dari satu dekade memiliki segmen pemain veteran yang sangat unik dan loyal. Banyak di antara mereka yang sudah tidak lagi mengikuti perkembangan industri gim secara luas dan hanya memainkan Path of Exile 1 sebagai satu-satunya gim utama mereka.
"Kami harus terus mendukung Path of Exile 1 karena memiliki basis audiens besar semacam itu. Sejujurnya, kompetitor terbesar bagi Path of Exile 1 bukanlah PoE 2, melainkan World of Warcraft," tutur Rogers sambil berkelakar.
Selain faktor loyalitas komunitas, GGG menerapkan kebijakan integrasi item kosmetik atau microtransactions lintas gim. Seluruh item kosmetik yang dibeli pemain dapat digunakan di kedua gim sekaligus. Kebijakan ini menjadi insentif bisnis sekaligus komitmen moral bagi studio untuk memastikan PoE 1 dan PoE 2 tetap hidup dan mendapatkan pembaruan konten secara beriringan.
Untuk menjaga agar kedua komunitas tidak mengalami kejenuhan, GGG tetap mengandalkan siklus reset ekonomi musiman atau League. Melalui sistem ini, pemain didorong untuk menikmati konten musim baru hingga puas, beristirahat sejenak, lalu kembali lagi saat musim berikutnya dimulai—sebuah formula yang terbukti membuat waralaba Path of Exile bertahan lama di tengah ketatnya persaingan gim live service.
(Nur Aldiansyah Amirulloh)
