Jelang seri kesembilan MotoGP 2015 di Jerman, Minggu 14 Juli, Aprilia mengumumkan tidak akan diperkuat pembalap kawakan Italia itu pada balapan di Sirkuit Sachsenring.
"Aprilia Racing dan Marco Melandri telah sepakat untuk mengakhiri kontrak. Selanjutnya, Melandri tidak akan lagi membalap untuk Aprilia mulai balapan MotoGP Jerman, 12 Juli (sejak sesi free practice). Aprilia mendoakan yang terbaik untuknya pada masa depan," demikian pernyataan kubu Aprilia.
Melandri kembali tampil di MotoGP bersama Aprilia yang juga baru kembali tampil di kelasnya para juara musim ini. Namun, kolaborasi antara mereka sepertinya tidak berjalan dengan baik.
Pembalap 32 tahun asal Italia yang dalam empat tahun terakhir berlomba di ajang World Superbike ini gagal meraih hasil apik. Dari delapan seri yang telah digelar musim ini, Melandri tidak mampu menyumbang poin untuk Aprilia.
Pembalap yang sempat meroket saat jadi runner-up pada MotoGP 2005 ini kalah bagus dengan rekan setimnya, Alvaro Bautista yang sukses mengoleksi 11 poin.
Hal inilah yang kemudian menjadi faktor utama Aprilia "memecat" Melandri. Selanjutnya, Aprilia menunjuk Michael Leverty yang tampil cukup apik di ajang British Superbike (BSB), untuk menggantikan posisi Melandri pada MotoGP Jerman. Sejauh ini, belum dipastikan Laverty akan mengisi posisi Melandri hingga akhir musim atau hanya satu balapan saja.
"Sambutan hangat untuk Laverty: dengan Michael bekerja sama dengan Bautista, kami akan terus mengembangkan motor kami di tiap balapan," kata bos tim Aprilia, Romano Albesiano.
Keputusan Aprilia merekrut Laverty tidak lepas dari posisinya sebagai pembalap penguji resmi Aprilia. Pengamalam itu membuat Laverty cukup mengenal karakter motor Aprilia. Lebih dari itu, performa Laverty di BSB musim ini terbilang cukup baik dengan berada di posisi tujuh klasemen sementara.
Satu lagi hal yang jadi acuan Aprilia ialah pengalaman Laverty yang sempat tampil di ajang MotoGP pada musim 2013 dan 2014 bersama tim PBM.
Laverty dipastikan bakal bersaing dengan adik kandungnya Eugene Laverty yang saat ini tengah menjalani musim perdananya di MotoGP bersama tim Aspar. Namun mereka bukan satu-satunya pembalap bersaudara yang akan bertarung di MotoGP. Selain Laverty dan Eugene, ada pula Aleix Espargaro (Suzuki Ecstar Team), dan Pol Espargaro yang membela tim Monster Yamaha Tech 3. (Crash.net)
Cek Berita dan Artikel yang lain di
Google News
