Sheffield menundukkan Tottenham lewat gol semata wayang pemain pengganti Iliman Ndiaya pada babak kedua. Selanjutnya, tim promosi liga Championship tersebut sudah ditunggu Blackburn Rovers pada perempat final di Stadion Bramall Lane.
Kekalahan dari Sheffield membuat Tottenham tiga kali tersingkir dari Piala FA dalam empat tahun terakhir. Dalam laga tersebut, Tottenham tidak didampingi oleh pelatih Antonio Conte yang sudah melewatkan beberapa pertandingan usai operasi empedu. Namun, Stellini mewakili permintaan maaf Conte untuk para fan.
"Saya pikir, kami melewatkan peluang besar dan harus meminta maaf kepada para penggemar. Ada 5.000 orang dari mereka di sini untuk menyaksikan pertandingan dan kami mohon maaf karena telah melewatkan kesempatan besar," ujar Stellini dikutip dari Independent.
Tottenham sejatinya hampir mencetak gol di babak pertama melalui tembakan silang Lucas Moura yang membentur mistar. Kemudian Harry Kane yang baru dimainkan pada menit ke-65 sempat punya peluang emas ketika menanduk umpan silang Ivan Perisic.
Stellini sendiri merotasi enam pemain Spurs yang sempat menaklukkan Chelsea pada akhir pekan lalu, termasuk tidak memainkan Kane sebagai starter. Namun menurutnya, itu dilakukan setelah melihat kondisi dan kesiapan para pemain.
“Saya pikir, pemain yang terpilih untuk bertanding baik-baik saja. Kami sudah menggunakan tim yang bagus untuk menghadapi lawan seperti ini. Masalahnya ada di energi," ujar Stellini yang menilai semangat Spurs tidak sama dengan Sheffield.
"Ketika energi tidak berada pada level yang sama dengan lawan Anda, terkadang Anda bisa kalah. Kami memiliki peluang untuk mencetak gol, tetapi kami tidak pernah menemukan target," tambahnya.
Kane sempat absen karena sakit saat Tottenham menaklukkan Fulham pada bulan lalu. Tapi, dia bisa kembali dimainkan pada akhir pekan lalu dan ikut mencetak gol ketika Spurs menaklukkan Chelsea 2-0 pada lanjutan Liga Primer Inggris
Saat menghadapi Sheffield, Kane baru dimainkan pada menit ke-65 untuk menggantikan Richarlison. Menanggapi itu, Stellini bersikeras bahwa tidak memainkan Kane sebagai starter merupakan keputusan tepat.
"Itu bukan penyesalan. Harry Kane bermain dalam enam pertandingan terakhir, satu kali dengan demam, satu kali dengan masalah. Kami harus menjaga pemain terbaik kami," ungkap Stellini yang berasal dari Italia.
Stellini menilai kekalahan dari Sheffield bukan terjadi karena Kane yang tidak dimainkan dari awal karena timnya sudah memainkan para penyerang terbaik sejak awal laga, yakni Richarlison, Lucas Moura dan Son Heung-min.
“Saya pikir, itu (komposisi pemain) cukup bagus dalam kompetisi ini ketika melawan tim semacam itu," pungkas Stellini. (Jennifer Carorine Gouw/Independent)
Cek Berita dan Artikel yang lain di
Google News
