Manchester City berhasil mengamankan tiga poin di Stadion Etihad, Sabtu, 5 September 2026. Erling Haaland menjadi penentu kemenangan The Citizens melalui golnya pada babak pertama.
City sebenarnya tampil dominan dengan penguasaan bola dan wilayah permainan. Sejumlah peluang berhasil diciptakan untuk menggandakan keunggulan, tetapi Coventry mampu bertahan dan beberapa kali mengancam pada penghujung pertandingan.
Kiper Gianluigi Donnarumma menjadi salah satu pemain penting yang menjaga keunggulan City. Ia melakukan dua penyelamatan krusial pada menit-menit akhir untuk memastikan timnya tetap unggul hingga peluit panjang.
Hasil tersebut menjadi kemenangan ketiga City secara beruntun pada awal musim sekaligus membuat mereka untuk sementara berada di puncak klasemen Premier League.
Maresca: Tidak Semua Kemenangan Harus Indah
Maresca mengaku puas dengan kemenangan tersebut. Menurutnya, pertandingan seperti ini justru penting untuk membangun mental dan karakter tim dalam menghadapi berbagai situasi."Saya sangat senang dengan kemenangan ini," ujar Maresca.
Pelatih asal Italia itu menilai City sebenarnya memiliki kesempatan untuk mengakhiri pertandingan lebih cepat. Keunggulan 2-0, menurutnya, akan membuat pertandingan berjalan berbeda.
"Alasan utamanya adalah dalam sembilan dari sepuluh pertandingan seperti ini, Anda bisa berakhir dengan kebobolan," katanya.
"Babak pertama 1-0, tetapi kami sebenarnya bisa mencetak satu atau dua gol lagi. Kami membuat mereka tetap hidup."
Maresca juga memberikan apresiasi terhadap perjuangan para pemain ketika Coventry meningkatkan tekanan pada akhir laga. City mampu bertahan secara kolektif, termasuk ketika menghadapi situasi bola mati dan lemparan ke dalam.
"Cara kami berjuang bersama di akhir pertandingan adalah sesuatu yang bagus. Bertahan menghadapi lemparan ke dalam dan bola mati," ujarnya.
"Semua kemenangan tidak akan indah. Kami membutuhkan kemenangan seperti ini dalam segala hal."
Enzo Fernandez Jalani Debut
Manchester City juga melakukan perubahan mendadak sebelum pertandingan dimulai. Nico O'Reilly terpaksa ditarik dari susunan pemain karena mengalami masalah pada bagian punggung.Kondisi tersebut membuat Enzo Fernandez yang baru bergabung dari Chelsea mendapatkan kesempatan menjalani debut lebih cepat dari rencana.
Maresca mengatakan kondisi O'Reilly tidak terlihat serius, tetapi sang pemain tidak berada dalam kondisi yang memungkinkan untuk tampil.
"Nico merasakan sesuatu di punggungnya. Sepertinya tidak serius, tetapi dia tidak mampu bermain," kata Maresca.
Sementara itu, Enzo Fernandez sebenarnya tidak direncanakan menjadi starter karena baru tiba di Manchester dua hari sebelum pertandingan.
Namun, situasi tersebut membuat gelandang Argentina itu langsung dimainkan sejak menit awal. Maresca menilai Fernandez mampu menjalankan tugasnya dengan cukup baik.
"Alasan Enzo tidak seharusnya menjadi starter adalah karena dia baru tiba dua hari lalu. Saya tahu betapa frustrasinya dia selama tiga pekan terakhir," ujar Maresca.
"Dia sebenarnya akan mendapatkan menit bermain, tetapi akhirnya dia tampil sejak awal dan saya pikir dia bermain cukup baik."
Kemenangan atas Coventry menjadi modal positif bagi Manchester City untuk melanjutkan perjalanan di Premier League. Bagi Maresca, kemenangan dengan cara sulit seperti ini dapat menjadi pengalaman berharga bagi timnya dalam menghadapi persaingan sepanjang musim.
