Pemain serbabisa yang kini telah menginjak usia 40 tahun tersebut berstatus tanpa klub setelah menghabiskan tiga musim terakhirnya memperkuat Brighton & Hove Albion.
Baca Juga :
Air Mata di Anfield! Laga Perpisahan Mohamed Salah dan Robertson Warnai Hasil Imbang Liverpool
Sepanjang kariernya, Milner tercatat pernah membela enam klub berbeda di Liga Inggris dan sukses memecahkan rekor sebagai pemain dengan jumlah penampilan terbanyak dalam sejarah Premier League pada Februari lalu.
Perjalanan Karier Milner
James Milner memulai langkah awalnya di dunia sepak bola profesional bersama klub masa kecil yang didukungnya, Leeds United, di mana ia melakoni debut senior pada usia 16 tahun pada November 2002.
Hanya berselang satu bulan setelah debutnya, Milner langsung mencetak sejarah sebagai pencetak gol termuda dalam sejarah Premier League, sebuah rekor yang kini menempatkannya di peringkat ketiga di belakang Max Dowman dan James Vaughan.
Selama lebih dari dua dekade berada di level tertinggi, Milner sukses mengoleksi tiga gelar juara Premier League yang diraihnya saat berseragam Manchester City (dua gelar) dan Liverpool (satu gelar).
Bersama Liverpool, ia juga turut merasakan malam bersejarah saat mengangkat trofi Liga Champions pada tahun 2019 silam.
Baca Juga :
Akhir Pahit Satu Dekade: Aston Villa Hancurkan Laga Perpisahan Pep Guardiola di Man City
Di level internasional, Milner mencatatkan debutnya untuk timnas Inggris pada 2009 saat membela Aston Villa, sebelum akhirnya menyudahi karier internasional dengan mengemas 61 penampilan.
“Sejak melakukan debut untuk Leeds United pada usia 16 tahun dan menjadi pencetak gol termuda Premier League, saya tidak pernah bisa membayangkan perjalanan yang saya lalui,” tulis pernyataan resmi Milner di Instagram pribadinya.
“Saya beruntung bisa merasakan banyak momen tak terlupakan, mulai dari berjuang menghindari degradasi hingga memenangkan trofi, bermain di kompetisi Eropa, dan mewakili negara saya di dua Piala Eropa dan dua Piala Dunia,” lanjutnya.
Akhir Gemilang Sang Veteran
Meskipun Milner sempat melewatkan sebagian besar laga pada musim kompetisi 2024/2025 akibat dihantam cedera parah, mentalitas baja sang veteran membuatnya mampu bangkit kembali ke lapangan hijau.
Pada musim kompetisi 2025/2026, Milner masih sanggup mencatatkan 22 penampilan di semua ajang kompetisi bersama Brighton.
Laga pamungkas Brighton di musim ini sekaligus menjadi saksi penampilan ke-654 dan terakhir bagi James Milner di Premier League.
Kontribusi terakhirnya terbilang sangat manis, karena ia sukses membantu membawa Brighton mengamankan tiket kelolosan ke kompetisi Eropa untuk kedua kalinya sepanjang sejarah berdirinya klub tersebut.
“Hingga sempat tidak mampu mengangkat kaki saya tahun lalu, lalu kemudian bisa kembali dan menjadi bagian dari Brighton yang lolos ke kompetisi Eropa untuk kedua kalinya dalam sejarah klub di usia 40 tahun, ini adalah perjalanan yang luar biasa,” tutupnya dengan emosional.
(Ahmad Raul)
Cek Berita dan Artikel yang lain di
Google News
