Liam Delap menjadi bintang kemenangan Forest setelah mencetak dua gol. Satu gol lainnya disumbangkan Jair Cunha, sedangkan Manchester City hanya mampu membalas melalui Rayan Cherki.
Hasil ini menjadi pukulan bagi Manchester City yang sebelumnya telah menelan dua kekalahan beruntun di Premier League. Sebaliknya, Forest mendapatkan suntikan kepercayaan diri setelah melewati periode sulit pada awal musim.
Jair Cunha dan Liam Delap Bawa Forest Unggul Dua Gol
Nottingham Forest langsung tampil agresif sejak pertandingan dimulai. Tuan rumah bahkan tidak membutuhkan waktu lama untuk membuka keunggulan.
Pada menit ke-6, Jair Cunha berhasil merebut bola dari penguasaan Josko Gvardiol. Bek Forest tersebut kemudian membawa bola ke depan sebelum melepaskan penyelesaian yang tidak mampu dihentikan Gianluigi Donnarumma.
Gol tersebut sekaligus mengakhiri paceklik gol Forest di kandang sendiri yang telah berlangsung lebih dari tujuh jam.
Manchester City berusaha merespons dengan meningkatkan penguasaan bola. Namun, permainan agresif Forest membuat tim asuhan Enzo Maresca kesulitan mengembangkan serangan.
Forest justru kembali menghukum kesalahan lawan pada menit ke-18. Xaver Schlager merebut bola di lini tengah sebelum mengalirkannya kepada Liam Delap.
Penyerang tersebut kemudian melakukan penetrasi dari wilayahnya sendiri, melewati tekanan pemain City, dan menuntaskan peluang dengan tembakan keras yang mengubah skor menjadi 2-0.
Manchester City sempat mendapatkan sejumlah peluang untuk memperkecil ketertinggalan. Namun, penyelesaian akhir mereka belum cukup efektif untuk menembus pertahanan Forest hingga babak pertama berakhir.
Rayan Cherki Sempat Hidupkan Harapan Manchester City
Manchester City melakukan perubahan pemain saat jeda. Nico O'Reilly dan Matheus Nunes masuk menggantikan Josko Gvardiol serta Marc Guéhi.
Pergantian tersebut membuat permainan City lebih hidup. Upaya mereka membuahkan hasil pada menit ke-52 melalui Rayan Cherki.
Gelandang serang asal Prancis itu menyambut bola di tepi kotak penalti dan melepaskan tembakan voli yang mengarah ke gawang Forest. Matz Sels tidak mampu mengantisipasinya sehingga skor berubah menjadi 2-1.
Gol tersebut sempat membuka peluang bagi Manchester City untuk mengejar ketertinggalan. Erling Haaland bahkan memperoleh kesempatan bagus beberapa menit kemudian, tetapi penyelesaiannya belum menemui sasaran.
Forest tidak kehilangan organisasi permainan. Tuan rumah tetap disiplin menjaga pertahanan sembari menunggu kesempatan melancarkan serangan balik.
Liam Delap Pastikan Kemenangan Nottingham Forest
Ketika Manchester City berusaha terus menekan, Forest kembali menemukan celah melalui serangan cepat.
Pada menit ke-73, Morgan Gibbs-White membawa bola melewati wilayah pertahanan City sebelum mengirimkan ancaman ke area berbahaya. Liam Delap kemudian menyelesaikan peluang tersebut dengan tembakan kaki kiri keras yang bersarang di sudut atas gawang Donnarumma.
Gol kedua Delap sekaligus mengembalikan keunggulan dua gol bagi Forest. Skor berubah menjadi 3-1 dan bertahan hingga pertandingan berakhir.
Kemenangan ini terasa penting bagi Nottingham Forest. Sebelum laga, mereka berada di peringkat ke-19 dan baru mengoleksi enam poin. Hasil positif atas City membuat koleksi poin mereka bertambah menjadi sembilan dari 10 pertandingan.
Sementara itu, Manchester City gagal menghentikan tren negatif di kompetisi domestik. Kekalahan di City Ground menjadi kekalahan ketiga secara beruntun di Premier League setelah sebelumnya tumbang dari Aston Villa dan Brighton.
Susunan Pemain Nottingham Forest vs Manchester City
Nottingham Forest (3-4-2-1): Matz Sels; Murillo, Nikola Milenković, Jair Cunha; Neco Williams, Xaver Schlager, Ryan Yates (Ibrahim Sangaré, 79'), Daniel Muñoz (Luca Netz, 65'); Morgan Gibbs-White, James McAtee (Dan Ndoye, 65'); Liam Delap (Igor Jesus, 87').
Manchester City (4-2-3-1): Gianluigi Donnarumma; Josko Gvardiol (Nico O'Reilly, 45'), Marc Guéhi (Matheus Nunes, 45'), Rúben Dias, Abdukodir Khusanov; Enzo Fernández (Phil Foden, 78'), Elliot Anderson; Jérémy Doku, Rayan Cherki, Iliman Ndiaye; Erling Haaland.
