Haaland tidak dimainkan ketika Manchester City menang telak 5-1 atas AEK Athens di Stadion Etihad, Selasa, 20 Oktober 2026, waktu setempat. Keputusan tersebut diambil setelah sang striker mengalami benturan pada kaki dan pergelangan kaki saat menghadapi Ipswich Town pada akhir pekan sebelumnya.
Pelatih Manchester City, Enzo Maresca, memberi sinyal positif mengenai kondisi Haaland setelah kemenangan atas AEK. Mengutip laporan Sports Mole yang merujuk wawancara Maresca kepada Sky Sports, sang pelatih mengatakan Haaland siap untuk menjadi starter.
"Dia siap untuk menjadi starter," kata Maresca.
Pernyataan tersebut menjadi kabar melegakan bagi Manchester City yang akan menghadapi Aston Villa di Villa Park pada Sabtu, 24 Oktober 2026. Meski demikian, keputusan akhir mengenai susunan pemain tetap berada di tangan Maresca menjelang pertandingan.
Haaland Sempat Bikin Khawatir
Kekhawatiran terhadap kondisi Haaland muncul setelah Manchester City menang 3-2 atas Ipswich Town pada Sabtu, 17 Oktober 2026. Haaland mencetak dua gol dalam pertandingan tersebut, tetapi terlihat berjalan terpincang-pincang menuju lorong pemain setelah mengalami benturan pada masa tambahan waktu.
Maresca sebelumnya mengaku belum mengetahui secara pasti tingkat keparahan masalah yang dialami penyerang berusia 26 tahun itu. Namun, Haaland menyampaikan kepada sang pelatih bahwa kondisinya baik-baik saja.
Sebelum pertandingan melawan AEK, Maresca juga menyebut Haaland masih berpeluang tampil setelah menjalani pemeriksaan dan sesi latihan. Pada akhirnya, Manchester City memilih tidak memainkannya dan menempatkannya di bangku cadangan.
Keputusan tersebut terbukti tidak menghambat produktivitas City. Phil Foden mencetak hattrick, sedangkan Elliot Anderson dan Rayan Cherki turut menyumbang gol dalam kemenangan 5-1 atas wakil Yunani tersebut.
Manchester City Kehilangan Antoine Semenyo
Di tengah kabar positif mengenai Haaland, Manchester City masih harus menghadapi masalah kebugaran pemain lain. Antoine Semenyo dipastikan menepi hingga sekitar delapan pekan setelah mengalami cedera lutut ketika menghadapi Ipswich Town.
Maresca menjelaskan bahwa hasil pemeriksaan menunjukkan cedera Semenyo tidak separah perkiraan awal. Meski demikian, pemain asal Ghana itu tetap membutuhkan waktu pemulihan dan diperkirakan baru bisa kembali pada Desember.
Absennya Semenyo menjadi kehilangan penting bagi City karena ia dapat menjadi salah satu opsi untuk mengisi posisi penyerang. Situasi tersebut membuat kebugaran Haaland semakin penting bagi tim asuhan Maresca.
City juga perlu mengatur menit bermain para pemainnya di tengah jadwal pertandingan yang padat. Kemenangan atas AEK memberikan modal positif sebelum mereka kembali berjuang di Liga Primer Inggris.
