Di balik ketenangannya di lapangan, Merino memiliki perjalanan karier yang panjang dan penuh tantangan hingga akhirnya menjadi salah satu gelandang terbaik Eropa.
Lahir dari Keluarga Sepak Bola
Mikel Merino Zazón lahir di Pamplona, Spanyol, pada 22 Juni 1996.Darah sepak bola memang mengalir dalam dirinya. Sang ayah, Ángel Miguel Merino, merupakan mantan pemain sekaligus pelatih Osasuna yang cukup dikenal di Spanyol.
Sejak kecil Merino menimba ilmu di akademi Amigó sebelum bergabung dengan akademi CA Osasuna, klub kebanggaan kota kelahirannya.
Bersinar Bersama Osasuna
Merino menjalani debut profesional bersama Osasuna pada musim 2014. Meski masih sangat muda, ia langsung menunjukkan kualitas sebagai gelandang modern yang mampu bertahan sekaligus membantu serangan.Musim 2015/2016 menjadi titik balik kariernya. Berkat kontribusinya, Osasuna berhasil promosi ke La Liga melalui babak play-off.
Penampilan impresif tersebut membuat Borussia Dortmund kepincut merekrutnya.
Pengalaman di Borussia Dortmund
Pada 2016, Merino resmi bergabung dengan raksasa Bundesliga, Borussia Dortmund.Namun persaingan ketat di lini tengah membuatnya kesulitan mendapatkan menit bermain reguler.
Setelah hanya semusim di Jerman, ia memutuskan mencari tantangan baru di Liga Inggris.
Bangkit Bersama Newcastle United
Merino bergabung dengan Newcastle United pada musim panas 2017, awalnya sebagai pemain pinjaman sebelum dipermanenkan.
Meski hanya bertahan satu musim, permainan elegannya di lini tengah membuat banyak penggemar Newcastle terkesan.
Ia mencatatkan 25 penampilan dan mencetak satu gol di Premier League.
Menjadi Bintang di Real Sociedad
Karier Merino benar-benar berkembang ketika bergabung dengan Real Sociedad pada 2018.Selama enam musim di San Sebastian, ia menjelma menjadi salah satu gelandang terbaik La Liga.
Beberapa pencapaiannya bersama Sociedad antara lain:
Juara Copa del Rey 2019/2020.
Bermain sebanyak 242 pertandingan.
Mencetak 27 gol.
Menjadi pemain dengan jumlah duel terbanyak di lima liga top Eropa pada musim 2023/2024.
Kemampuannya mengontrol tempo permainan, duel udara, hingga distribusi bola membuat namanya masuk radar klub-klub elite Eropa.
Tantangan Baru Bersama Arsenal
Pada Agustus 2024, Arsenal merekrut Merino dengan nilai transfer sekitar 31,6 juta poundsterling.Awalnya ia didatangkan sebagai gelandang, tetapi krisis cedera membuat Mikel Arteta beberapa kali memainkan Merino sebagai penyerang.
Hasilnya cukup mengejutkan.
Merino mampu tampil efektif sebagai striker darurat dan mencetak sejumlah gol penting, termasuk ketika menghadapi Leicester City dan Real Madrid di Liga Champions.
Kemampuan bermain di lebih dari satu posisi menjadi salah satu keunggulan terbesar pemain berpostur 1,89 meter tersebut.
Karier Internasional Bersama Spanyol
Merino merupakan bagian dari generasi emas Spanyol.Ia berhasil mempersembahkan:
Juara Piala Eropa U-19 2015.
Juara Euro U-21 2019.
Juara Euro 2024 bersama tim senior.
Juara Piala Dunia 2026.
Debut bersama tim senior terjadi pada September 2020.
Sejak saat itu, perannya terus meningkat hingga menjadi salah satu pemain andalan Luis de la Fuente.
Bersinar di Piala Dunia 2026
Piala Dunia 2026 menjadi panggung terbaik Merino.Ia menjadi pahlawan Spanyol dengan mencetak:
Gol kemenangan saat mengalahkan Portugal 1-0 pada babak 16 besar.
Gol penentu kemenangan 2-1 atas Belgia di perempat final.
Kehadirannya memberikan keseimbangan di lini tengah sekaligus ancaman nyata di depan gawang lawan.
Gaya Bermain
Merino dikenal sebagai gelandang modern dengan kemampuan komplet.Keunggulannya meliputi:
Duel udara yang sangat kuat.
Akurasi umpan tinggi.
Pintar membaca permainan.
Mampu bermain sebagai gelandang bertahan, gelandang tengah, gelandang serang, bahkan penyerang.
Memiliki penyelesaian akhir yang baik.
Kemampuan tersebut membuatnya menjadi salah satu pemain paling fleksibel di skuat Arsenal maupun Timnas Spanyol.
Kehidupan Pribadi
Di luar lapangan, Merino dikenal sebagai sosok yang sederhana.Pada Juni 2024, ia menikahi model asal Spanyol, Lola Liberal, di kampung halamannya, Pamplona.
Biodata Singkat Mikel Merino
Nama lengkap: Mikel Merino Zazón
Tanggal lahir: 22 Juni 1996
Tempat lahir: Pamplona, Spanyol
Usia: 30 tahun (2026)
Tinggi: 1,89 meter
Posisi: Gelandang tengah, gelandang bertahan, penyerang
Klub: Arsenal
Timnas: Spanyol
Prestasi
KlubCopa del Rey 2019/2020 (Real Sociedad)
Premier League 2025/2026 (Arsenal)
Tim Nasional
UEFA Nations League 2022-2023
UEFA European Championhsip 2024
Halo sobat Medcom, buat kalian yang suka nonton bola dan nebak skor pertandingan, yuk ikutan lomba tebak skor Medcom.id yang akan hadir setiap hari dari fase grup hingga final. Nah, kita udah siapin hadiah menarik senilai jutaan rupiah buat kalian yang paling banyak menebak skor pertandingan dengan benar. So, tunggu apa lagi, yuk, daftar di sini.
Jadikan Medcom.id sumber informasi pilihan Anda
