Messi sebelumnya mengumumkan pengunduran dirinya dari panggung internasional pada Agustus lalu. Keputusan tersebut mengakhiri perjalanan panjangnya bersama Argentina yang telah berlangsung selama dua dekade.
Selama berseragam Tim Tango, Messi mempersembahkan sejumlah trofi bergengsi, termasuk Piala Dunia 2022 serta dua gelar Copa America pada 2021 dan 2024.
Dapat Perpisahan di Buenos Aires
Presiden Federasi Sepak Bola Argentina (AFA) Claudio Tapia mengatakan pihaknya ingin memberikan penghormatan khusus kepada Messi."Kami membuat keputusan untuk mengundang pemain terbaik di dunia, simbol tim nasional kami, kapten kami, Lionel Andres Messi, sehingga dia bisa mendapatkan perpisahan yang pantas dia dapatkan pada 6 Oktober di sini di Argentina," ujar Tapia.
Pertandingan melawan Benin dijadwalkan berlangsung di Estadio Monumental, Buenos Aires, markas klub River Plate.
Tapia juga mengundang seluruh anggota skuad Argentina yang menjuarai Piala Dunia 2022 untuk hadir dalam momen perpisahan tersebut.
Tiga Laga Persahabatan
Sebelum menghadapi Benin, Argentina dijadwalkan menjalani dua pertandingan persahabatan lainnya.Tim asuhan Lionel Scaloni akan menghadapi Bolivia di Cordoba pada 30 September. Laga tersebut menjadi pertandingan pertama Argentina setelah kekalahan dari Spanyol di final Piala Dunia.
Argentina kemudian menghadapi Burkina Faso di Buenos Aires pada 3 Oktober.
Messi secara khusus dipanggil untuk pertandingan melawan Benin pada 6 Oktober. Jika tampil, laga tersebut diproyeksikan menjadi penampilan ke-208 Messi bersama tim nasional Argentina.
Messi saat ini juga tercatat sebagai pencetak gol terbanyak sepanjang masa Argentina dengan koleksi 125 gol.
Dibayangi Sanksi FIFA
Laga kandang Argentina melawan Benin juga berlangsung dalam situasi khusus karena adanya sanksi dari FIFA.Bulan lalu, FIFA memerintahkan Argentina mengurangi kapasitas stadion hingga 50 persen untuk pertandingan kandang berikutnya. Sanksi tersebut berkaitan dengan pelanggaran kode disiplin setelah adanya penggunaan kegiatan olahraga untuk demonstrasi di luar aktivitas olahraga.
Sanksi itu dijatuhkan menyusul pertandingan semifinal Piala Dunia melawan Inggris pada Juli lalu. Sejumlah pemain Argentina ketika itu membentangkan spanduk bertuliskan, "Falkland adalah milik Argentina".
Selain sanksi terkait pertandingan kandang, rangkaian laga persahabatan Argentina juga menjadi bagian dari pelaksanaan hukuman terhadap sejumlah pemain akibat insiden pada final Piala Dunia melawan Spanyol.
Leandro Paredes mendapat larangan bermain dalam 10 pertandingan, Nahuel Molina tujuh laga, sedangkan Thiago Almada dijatuhi hukuman satu pertandingan.
Dengan demikian, pertandingan kontra Benin berpotensi menjadi panggung terakhir Messi bersama Argentina sekaligus momen penghormatan bagi kapten yang telah membawa Tim Tango meraih Piala Dunia dan dua gelar Copa America.
