Pertandingan tersebut juga menjadi laga spesial bagi Scaloni karena akan menjadi pertandingan ke-100 dirinya sebagai pelatih Argentina.
"Kami menghadapi tim yang belum pernah kalah. Mereka berada di sini bukan karena kebetulan. Kami harus menghormati mereka, dan itulah yang akan kami lakukan," ujar Scaloni.
Argentina melaju ke fase gugur dengan status juara Grup J usai menyapu bersih tiga pertandingan. Sementara itu, Tanjung Verde mencuri perhatian sebagai tim debutan yang berhasil lolos ke babak gugur berkat penampilan disiplin sepanjang fase grup.
Apabila berhasil mengatasi Tanjung Verde, Argentina akan menghadapi pemenang laga Australia kontra Mesir di babak 16 besar.
Australia Ingin Cetak Sejarah
Di pertandingan lain, Australia bertekad menciptakan sejarah dengan meraih kemenangan pertama mereka di fase gugur Piala Dunia.Pelatih Tony Popovic menantang para pemain Socceroos untuk tampil maksimal demi membuka lembaran baru sepak bola Australia.
"Ini akan menjadi pertandingan yang spesial dan kami ingin menunjukkan kualitas sepak bola Australia di panggung dunia. Jika kami bermain baik, kami memiliki kesempatan untuk menciptakan sejarah," kata Popovic.
Namun, Australia juga harus mewaspadai Mesir yang tetap berbahaya meski dibayangi kondisi kebugaran sang bintang, Mohamed Salah.
Pelatih Mesir Hossam Hassan mengungkapkan Salah masih mengalami masalah hamstring dan tidak akan dimainkan jika kondisinya belum benar-benar pulih.
"Saya hanya akan memainkannya jika saya yakin 100 persen dia benar-benar fit dan siap bertanding," ujar Hassan.
Ghana Emban Harapan Afrika
Laga lainnya mempertemukan Ghana melawan Kolombia di Kansas City. Ghana kini memikul harapan besar untuk menjaga nama baik wakil Afrika setelah banyak negara dari benua tersebut berguguran di babak 32 besar.Hingga saat ini, lima dari sembilan wakil Afrika telah tersingkir, yakni Afrika Selatan, Pantai Gading, Senegal, Republik Demokratik Kongo, dan Aljazair. Baru Maroko yang memastikan tiket ke babak 16 besar.
Pelatih Ghana Carlos Queiroz berharap timnya mampu menghentikan tren buruk tersebut.
"Kami harus memperbaiki situasi ini. Tanggung jawab kami adalah memastikan ada tambahan wakil Afrika yang lolos ke babak berikutnya. Itu menjadi tugas kami," kata Queiroz.
Portugal dan Spanyol Sudah Melaju
Sementara itu, Portugal dan Spanyol telah lebih dahulu memastikan tempat di babak 16 besar.Portugal menang dramatis 2-1 atas Kroasia melalui gol Cristiano Ronaldo dan Goncalo Ramos, sedangkan Spanyol tampil dominan dengan mengalahkan Austria 3-0.
La Roja kini memperpanjang rekor tak terkalahkan mereka menjadi 35 pertandingan, sekaligus menegaskan status sebagai salah satu kandidat kuat juara Piala Dunia 2026.
*Halo sobat Medcom, buat kalian yang suka nonton bola dan nebak skor pertandingan, yuk ikutan lomba tebak skor Medcom.id yang akan hadir setiap hari dari fase grup hingga final. Nah, kita udah siapin hadiah menarik senilai jutaan rupiah buat kalian yang paling banyak menebak skor pertandingan dengan benar. So, tunggu apa lagi, yuk, daftar di sini.
Jadikan Medcom.id sumber informasi pilihan Anda
