Dilansir ESPN, pelatih berusia 63 tahun memilih memperpanjang kontraknya selama enam bulan. Padahal, Asosiasi Sepak Bola Irak sempat menawarkan kontrak berdurasi empat tahun kepada mantan pelatih Timnas Australia tersebut.
"Saya telah memperbarui kontrak saya selama enam bulan dan keputusan ini adalah yang terbaik untuk saya dan untuk kepentingan terbaik tim nasional Irak," kata Arnold dalam konferensi pers di Baghdad, Senin.
Berhasil Bawa Irak ke Piala Dunia 2026
Arnold ditunjuk sebagai pelatih Irak pada Mei 2025. Ia kemudian berhasil membawa Singa Mesopotamia lolos ke Piala Dunia 2026 melalui babak play-off antarbenua.
Keberhasilan tersebut mengakhiri penantian panjang Irak untuk kembali tampil di Piala Dunia. Irak terakhir kali tampil pada edisi 1986 sehingga Piala Dunia 2026 menjadi penampilan pertama mereka di turnamen tersebut dalam empat dekade.
Namun, perjalanan Irak di putaran final Piala Dunia 2026 tidak berjalan mulus. Mereka menelan tiga kekalahan pada fase grup ketika menghadapi Norwegia, Prancis, dan Senegal.
Meski gagal meraih kemenangan di Piala Dunia, Arnold tetap mendapat kepercayaan untuk melanjutkan proyeknya bersama Irak hingga Piala Asia 2027.
Siapkan SKuad Terbaik Irak untuk Piala Asia 2027
Irak akan menghadapi Australia, Singapura, dan Tajikistan pada fase grup Piala Asia 2027. Turnamen tersebut dijadwalkan berlangsung di Arab Saudi pada Januari 2027.
Irak memiliki sejarah kuat di Piala Asia. Mereka pernah menjadi juara pada 2007, sekaligus menjadi satu-satunya gelar yang diraih Singa Mesopotamia dalam ajang tersebut.
Arnold pun mulai mempersiapkan skuad untuk menghadapi agenda mendatang. Ia mengaku kembali lebih awal untuk memantau pemain baru sekaligus membangun tim yang lebih kompetitif.
"Saya kembali lebih awal untuk mengamati dan mengidentifikasi pemain baru menjelang Piala Teluk dan Piala Asia serta untuk membangun tim untuk masa depan. Kamu akan melihat wajah-wajah baru di fase berikutnya," pungkasnya.
(Muhammad Zaidan Rizky)
Jadikan Medcom.id sumber informasi pilihan Anda
