Enzo Le Fee menjadi pahlawan Sunderland setelah mencetak gol melalui titik penalti pada menit ke-66. Kemenangan tersebut terasa spesial karena menjadi penampilan pertama Sunderland di kompetisi Eropa setelah 53 tahun.
Sunderland terakhir kali tampil di kompetisi Eropa pada musim 1973/1974. Setelah menunggu lebih dari lima dekade, mereka akhirnya kembali ke panggung kontinental dengan hasil positif.
Sunderland Dominasi Babak Pertama
Sunderland mencoba mengambil kendali permainan sejak awal. Namun, AZ Alkmaar justru mendapatkan peluang emas terlebih dahulu.
Pada menit ketujuh, kesalahan Enzo Le Fee dalam menguasai bola membuat Kees Smit dapat mengirim umpan kepada Ro-Zangelo Daal. Sang penyerang kemudian melepaskan tembakan yang masih berhasil dibelokkan Robin Roefs.
Baca juga: AC MilanTumbang di San Siro, Awal Buruk Arungi Liga Europa
Sunderland perlahan meningkatkan tekanan. Le Fee beberapa kali menjadi sumber ancaman bagi pertahanan AZ.
Jari De Busser harus melakukan penyelamatan untuk menggagalkan peluang Le Fee. Kiper AZ itu kemudian kembali bekerja keras ketika menepis tembakan jarak jauh Kevin Danso.
Le Fee hampir membuka keunggulan pada menit ke-25. Setelah menerima umpan Wilson Isidor, gelandang asal Prancis tersebut melepaskan tembakan yang justru membentur tiang gawang.
Sunderland terus menekan hingga akhir babak pertama, tetapi tidak ada gol yang tercipta. Kedua tim memasuki ruang ganti dengan skor 0-0.
Enzo Le Fee Cetak Gol dari Titik Penalti
AZ mengawali babak kedua dengan lebih agresif. Kees Smit hampir membawa tim tamu unggul pada menit ke-51, tetapi tembakannya masih melebar tipis.
Sunderland kemudian mendapatkan momentum penting setelah pertandingan berjalan lebih dari satu jam.
Weslley Patati melakukan pelanggaran terhadap Le Fee di dalam kotak penalti. Wasit menunjuk titik putih dan Sunderland mendapatkan peluang emas untuk memecah kebuntuan.
Le Fee maju sebagai eksekutor. Gelandang 26 tahun itu menjalankan tugasnya dengan baik dengan mengarahkan bola ke sudut kanan bawah gawang Jari De Busser pada menit ke-66.
Sunderland unggul 1-0.
Gol tersebut juga menjadi momen penting bagi Le Fee. Beberapa hari sebelumnya, ia gagal mengeksekusi penalti ketika Sunderland menghadapi Arsenal di Premier League.
Kali ini, Le Fee mampu menebus kegagalannya dan membawa Sunderland menang.
AZ Alkmaar Gagal Menyamakan Kedudukan
Setelah tertinggal, AZ berusaha meningkatkan tekanan untuk mencari gol penyama kedudukan.
Valdemar Byskov sempat mendapatkan peluang pada menit ke-81, tetapi tembakannya berhasil diblok. Bola kemudian jatuh kepada Mexx Meerdink yang melepaskan tembakan, tetapi Robin Roefs mampu mengamankannya.
Sunderland juga memiliki kesempatan untuk menggandakan keunggulan menjelang pertandingan berakhir.
Brian Brobbey berhasil melewati pertahanan AZ dan memilih memberikan bola kepada Nilson Angulo. Namun, tembakan Angulo masih dapat diblok pemain bertahan AZ.
Hingga peluit panjang berbunyi, tidak ada gol tambahan.
Sunderland pun mengamankan kemenangan 1-0 atas AZ Alkmaar dalam laga perdana mereka di Liga Europa 2026/2027.
Kemenangan Bersejarah Sunderland
Hasil ini menjadi awal yang spesial bagi Sunderland setelah penantian panjang untuk kembali tampil di kompetisi Eropa.
The Black Cats terakhir kali bermain di Eropa pada 1973. Setelah 53 tahun, mereka kembali tampil di panggung kontinental dan langsung meraih tiga poin di hadapan pendukung sendiri.
Perjalanan Sunderland di Liga Europa masih panjang. Berdasarkan jadwal UEFA, mereka selanjutnya akan bertandang ke markas Torreense pada 15 Oktober sebelum menghadapi Lech Poznan pada laga berikutnya. Sunderland juga dijadwalkan menghadapi AC Milan pada 10 Desember 2026.
