Di tengah hiruk pikuk persiapan dan ekspektasi tinggi itu, sebuah pernyataan mengejutkan datang dari Wagner Lopes, legenda timnas Jepang hasil naturalisasi yang pernah menukangi PSS Sleman. Lopes, yang dikenal dengan pengalamannya di sepak bola Jepang dan Indonesia tampak kurang yakin dengan mentalitas Skuad Garuda untuk ke Piala Dunia 2026.
"Peluang untuk berpartisipasi di Piala Dunia semakin besar. Jika mereka (timnas Indonesia) ingin pergi ke Piala Dunia, itu bisa dimengerti. Tapi, saya bertanya-tanya bagaimana perasaan para pemain mereka," ujar Lopes kepada media Jepang, Sponichi.
Baca juga: Jadwal Siaran Langsung Indonesia Vs Jepang, Main Jumat Malam
Lopes yang memiliki ikatan emosional kuat dengan sepak bola Jepang mengaku tetap memberi dukungan penuh kepada timnas negara asalnya. Namun, ia juga tak segan memuji semangat dan tekad kuat timnas Indonesia untuk terus berkembang.
"Saya ingin timnas Indonesia tampil maksimal. Mereka tidak hanya punya passion di sepak bola, tapi juga keinginan untuk berkembang, dan masih banyak ruang untuk perbaikan. Tapi, saya orang Jepang dan saya akan mendukung Jepang. Bahkan jika saya punya kesempatan, saya ingin kembali membela Jepang," ungkap Lopes yang pernah bertanding 20 laga bersama timnas Jepang, termasuk di Piala Dunia 1998 dan Copa America 1999.
Kekaguman Lopes terhadap timnas Indonesia tak hanya tertuju pada semangat juang saja. Tetapi, terhadap kualitas individu para pemainnya juga. Ia lantas melempar pujian kepada Maarten Paes, kiper yang telah mencuri perhatian dengan melakukan sejumlah penyelamatan penting di bawah mistar gawang Skuad Garuda.
"Dia sudah menjadi superstar, terutama setelah menggagalkan penalti Arab Saudi. Dia pandai menghentikan tembakan," tutup mantan pemain naturalisasi timnas Jepang yang lahir di Brasil tersebut.
Pertandingan timnas Indonesia vs Jepang merupakan momen penting bagi kedua tim. Sebab, Skuad Garuda masih harus berjuang keras memperbesar peluang ke Piala Dunia 2026, sedangkan tim Samurai Baru pasti ingin menjaga status sebagai tim terkuat Asia dan memperkokoh posisi di fase kualifikasi.
Klasemen sementara Grup C Putaran Tiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia menunjukkan Jepang sedang berada di puncak dengan koleksi 10 poin dan belum terkalahkan (3 menang, 1 seri). Di sisi lain, Indonesia berada di urutan kelima dengan kumpulan 3 poin (3 seri, 1 kalah) dan hanya unggul selisih gol dengan Tiongkok yang menjadi juru kunci. (Laura Oktaviani)
Cek Berita dan Artikel yang lain di
Google News
