Tergabung di Grup E yang tergolong sebagai "grup neraka", Jepang malah finis sebagai tim terkuat yang mampu mengoleksi 6 poin dari hasil menaklukkan Jerman dan Spanyol, serta kalah tipis dari Kosta Rika. Padahal jika gagal menang atas Spanyol, tiket babak 16 besar miliknya bisa diambil Jerman.
Dalam laga melawan Spanyol, terdapat peran luar biasa para pemain Meiji Yasuda J1 League atau liga kasta tertinggi Jepang, yakni Shuichi Gonda, Shogo Taniguchi dan Yuto Nagatomo. Sebab, mereka dipercaya pelatih timnas Jepang Hajime Moriyasu untuk tampil sebagai starter.
Gonda yang merupakan kiper Shimizu S-Pulse merupakan pilihan utama Moriyasu dalam tiga laga fase grup belakangan ini. Meski kebobolan sekali, Gonda sempat dihujani 12 tembakan yang lima di antaranya tepat ke arah gawang. Selain itu, Gonda juga mampu melakukan empat penyelamatan yang tiga di antaranya datang dari peluang di dalam kotak penalti.
Di lini belakang Jepang, terdapat Shogo Taniguchi yang merupakan bek Kawasaki Frontale. Dia baru pertama kali ikut Piala Dunia dan langsung dipercaya Moriyasu untuk menjalani debut saat menghadapi Spanyol. Meski demikian, Taniguchi tampil lugas sebagai bek tengah selama 90 menit sambil melakukan 5 sapuan, 2 blok, 1 intersep, 1 tekel, serta memenangi 3 duel udara.
Satu pemain J1 League lainnya ialah bek sayap veteran Yuto Nagatomo yang berasal dari klub F.C. Tokyo. Dia sudah tampil 140 kali untuk timnas Jepang dan sempat melakukan 1 tekel dan 1 umpan silang akurat sebelum digantikan Kaora Mitoma pada babak kedua.
Sejatinya, masih ada Hiroki Sakai asal klub Urawa Reds yang kerap menjadi pilihan utama Moriyasu sebagai bek kanan. Tapi, dia tidak dimainkan saat melawan Spanyol dan Kosta Rika karena mengalami cedera seusai membantu Samurai Biru mengalahkan Jerman pada laga pertama.
Sementara itu, terdapat tiga pemain J.League yang belum dimainkan Moriyasu di Qatar, yakni Miki Yamane (Kawasaki Frontale), Yuki Soma (Nagoya Grampus), dan Shuto Machino (Shonan Bellmare). Kesempatan mereka untuk merumput bisa saja datang saat Jepang menghadapi Kroasia pada babak 16 besar di Stadion Al Janoub, Al Wakrah, Senin 5 Desember mendatang.
Jangan lupa ikuti update berita lainnya dan follow akun google news Medcom.id
Cek Berita dan Artikel yang lain di
Google News
