"Tentu saja saya percaya bisa melakukan ini. Saya tahu saya memiliki kemampuan. Ini adalah hasil dari kerja keras saya selama ini dan saya berharap bisa terus melanjutkannya pada pertandingan berikutnya," ujar Pepe usai pertandingan.
Meski menjadi pencetak dua gol ketika menghadapi Curacao, Pepe menegaskan keberhasilannya tidak lepas dari kontribusi rekan-rekan setimnya.
"Gol pertama terjadi berkat kerja luar biasa Yan Diomande. Untuk gol kedua, Ibrahim Sangare memberikan umpan yang sangat bagus dan saya hanya perlu tetap fokus untuk menyelesaikannya. Penghargaan ini saya persembahkan untuk seluruh rekan setim," katanya.
Emerse Fae Puji Ketajaman Nicolas Pepe
Pelatih Pantai Gading, Emerse Fae, turut memberikan pujian kepada Pepe yang tampil sebagai pembeda dalam pertandingan penting tersebut.Menurut Fae, pengalaman dan kualitas Pepe memang sangat dibutuhkan tim untuk menghadapi turnamen sebesar Piala Dunia.
"Nico adalah pemain kelas dunia. Dia termasuk pemain yang kami harapkan mampu memenangkan pertandingan penting. Hari ini dia membuktikannya dengan dua gol yang sangat luar biasa. Ini bagus untuk tim dan juga untuk dirinya," ujar Fae.
Pantai Gading Tak Ingin Berhenti
Gelandang muda Christ Inao Oulai mengaku bangga bisa menjadi bagian dari sejarah baru sepak bola Pantai Gading."Bersama-sama kami sedang menulis sejarah baru untuk sepak bola negara kami. Kami bangga akhirnya bisa bersaing dengan negara-negara besar," ujar Oulai.
Pada babak 32 besar, Pantai Gading berpotensi menghadapi Prancis atau Norwegia, tergantung hasil akhir Grup I.
Meski lawan yang akan dihadapi memiliki kualitas tinggi, Pepe menegaskan timnya tidak ingin memasang batasan.
"Kami ingin melangkah sejauh mungkin di turnamen ini. Ini adalah salah satu malam terbaik dalam karier saya, tetapi kami belum selesai," tegas Pepe.
Dengan performa impresif yang ditunjukkan Nicolas Pepe, Pantai Gading kini menjadi salah satu tim yang berpotensi memberikan kejutan di fase gugur Piala Dunia 2026.
*Halo sobat Medcom, buat kalian yang suka nonton bola dan nebak skor pertandingan, yuk ikutan lomba tebak skor Medcom.id yang akan hadir setiap hari dari fase grup hingga final. Nah, kita udah siapin hadiah menarik senilai jutaan rupiah buat kalian yang paling banyak menebak skor pertandingan dengan benar. So, tunggu apa lagi, yuk, daftar di sini.
Jadikan Medcom.id sumber informasi pilihan Anda
