Lisbon: Keputusan Cristiano Ronaldo mengakhiri perjalanan bersama tim nasional Portugal mendapat respons dari berbagai kalangan sepak bola dunia. Sejumlah pemain, mantan rekan setim, hingga klub yang pernah dibelanya menyampaikan penghormatan kepada megabintang berusia 41 tahun tersebut.
Ronaldo mengumumkan keputusannya melalui sebuah video di media sosial pada Kamis. Dalam video tersebut, ia membacakan surat yang ditujukan kepada para penggemar, rekan setim, dan orang-orang yang pernah menjadi bagian dari perjalanan kariernya.
Keputusan itu menandai berakhirnya kiprah internasional Ronaldo setelah tampil dalam enam edisi Piala Dunia. Ia dan Lionel Messi sebelumnya mencatat sejarah sebagai dua pemain pertama yang tampil dalam enam turnamen sepak bola terbesar di dunia tersebut.
Tak lama setelah pengumuman itu, ucapan penghormatan mengalir dari sejumlah tokoh sepak bola. Gelandang Portugal sekaligus rekan setimnya, Bruno Fernandes, menyampaikan rasa terima kasih atas inspirasi yang diberikan Ronaldo.
“Terima kasih atas inspirasinya. Merupakan sebuah kehormatan bisa berbagi momen-momen hebat bersama tim nasional dengan idola saya sejak kecil,” tulis Fernandes.
Mantan bek Manchester United dan timnas Inggris, Rio Ferdinand, juga memberikan komentar singkat yang menggambarkan perjalanan panjang Ronaldo.
“Ini seperti sebuah film, bro,” tulis Ferdinand.
Bintang Brasil Neymar turut menyampaikan penghormatan dengan menyebut Ronaldo sebagai legenda. Sementara itu, mantan bek Portugal Pepe menilai kontribusi Ronaldo lebih besar daripada sekadar sepak bola.
“Ini lebih dari sekadar sepak bola. Terima kasih atas segalanya, Cris,” tulis Pepe.
Klub dan Institusi Sepak Bola Beri Penghormatan
Penghormatan juga datang dari sejumlah institusi dan organisasi sepak bola. Ronaldo tercatat pernah memperkuat Sporting CP, Manchester United, Real Madrid, dan Juventus. Klub-klub tersebut menjadi bagian penting dalam perjalanan kariernya di level profesional.
Ajang Ballon d'Or turut memberikan penghormatan kepada Ronaldo. Pemain asal Portugal itu telah lima kali meraih penghargaan individu bergengsi tersebut dan menjadi salah satu pesepak bola dengan koleksi Ballon d'Or terbanyak sepanjang sejarah.
Federasi Sepak Bola Portugal (FPF) juga dikabarkan berencana menggelar acara penghormatan khusus untuk Ronaldo. Hal itu menjadi bentuk apresiasi atas kontribusinya bagi sepak bola Portugal.
Sepanjang karier internasionalnya, Ronaldo menjadi salah satu figur paling berpengaruh dalam sejarah sepak bola negaranya. Ia membawa Portugal menjuarai Piala Eropa 2016 dan UEFA Nations League 2019.
Penghormatan yang mengalir menunjukkan besarnya pengaruh Ronaldo, tidak hanya melalui prestasi dan rekor, tetapi juga inspirasi yang diberikan kepada pemain lintas generasi. Perjalanan kariernya bersama Portugal pun akan dikenang sebagai salah satu babak penting dalam sejarah sepak bola dunia.
