Awer Mabil yang lahir di Kenya mencetak gol pembuka pada menit kesembilan sementara Martin Boyle dan Mitchel Duke menambah gol di babak kedua saat Socceroos memimpin Grup B di babak ketiga dan terakhir kualifikasi Piala Dunia Asia.
Australia melalui babak kualifikasi sebelumnya dengan delapan kemenangan. Keberhasilan melawan Oman memastikan mereka tetap sempurna dengan tiga kemenangan dari banyak pertandingan di babak terakhir.
Dalam prosesnya mereka menyalip Meksiko, Spanyol dan Jerman yang mencetak 10 kemenangan beruntun selama kampanye kualifikasi masing-masing untuk Piala Dunia 2006, 2010 dan 2018.
Australia memiliki poin sama dengan Arab Saudi, tetapi mempertahankan posisi teratas mereka berdasarkan selisih gol dalam grup yang sangat kompetitif. Di Grup B juga ada Jepang yang berjuang untuk mendapatkan dua tempat otomatis.
Pemain pengganti Firas al-Buraikan, mencetak satu-satunya gol pada menit ke-71 saat Arab Saudi mengalahkan Jepang 1-0.
Itu adalah kemenangan ketiga berturut-turut Arab Saudi. Sementara Jepang, yang kalah dari Oman 1-0 di laga pertama kualifikasi Zona Asia, menderita kekalahan yang kedua.
Bermain di depan penonton yang hampir memenuhi kapasitas King Abdulla Sports City di Jeddah, Arab Saudi mendominasi penguasaan bola sejak awal dan bisa saja menang lebih banyak jika keberuntungan menghampiri mereka.
Justru Jepang yang memiliki kesempatan pertama lewat Gaki Shibasaki. Sayang tendangannya dari jarak lebih 30 yard masih ditepis kiper Saudi Mohamed al-Owais.
Abdullah Madu dari Arab Saudi membalas dengan sundulan hasil umpan silang dari Abdulrahman Ghareeb. Kali ini kiper Jepang Shuichi Gonda, refleks menyelamatkan bola. Hingga jeda, skor tetap 0-0.
Babak kedua, setelah masuk menggantikan Saleh al-Shehri pada menit ke-64, penyerang berusia 21 tahun Firas al-Buraikan, memanfaatkan umpan backpass keliru Shibakasi, sukses menceploskan bola tanpa bisa dicegah Gonda.
Di laga lainnya, di Sharjah, Wu Lei mencetak dua gol, termasuk pemenang injury time saat Tiongkok mengalahkan Vietnam 3-2 untuk kemenangan pertama mereka setelah dua kekalahan beruntun.
Striker Espanyol itu mempertahankan harapan Tiongkok untuk lolos dengan golnya pada menit kelima waktu tambahan setelah Vietnam bangkit dari ketertinggalan dua gol.
Di Grup A, bintang Tottenham Son Heung-min mencetak gol kemenangan untuk memberi Korea Selatan kemenangan kandang 2-1 atas Suriah di Stadion Ansan Wa.
Penyerang lobang itu menyelamatkan Korea dari hasil imbang yang sangat mengecewakan. Meski menang, Korsel gagal memuncaki Grup A, karena hanya dua kali menang dan sekali seri dalam tiga pertandingan.
Tuan rumah Korsel sempat mendominasi babak pertama, tetapi kedua tim harus istirahat tanpa gol setelah kiper Suriah Ibrahim Alma membuat penyelamatan gemilang.
Situasi berubah pada menit ke-48, ketika Hwang In-beom menembak dengan kaki kirinya dari luar kotak, mengirim bola ke sudut yang berlawanan untuk membuka skor.
Tampaknya pertandingan akan berakhir dengan kemenangan 1-0 untuk Korsel. Tetapi pemain Suriah Omar Khrbin mencetak gol penyeimbang pada menit ke-84 untuk mengejutkan Korea Selatan.
Akhirnya bintang Liga Premier Son sukses mencetak gol kemenangan untuk Korsel atas Suriah di pegujung laga.
Di laga lain, Iran mengalahkan UEA 1-0 untuk tetap sempurna dengan tiga kemenangan dan memuncaki Grup A dengan sembilan poin. Mehdi Taremi mencetak gol satu-satunya pada menit ke-70 di markas Zabeel Stadium, Dubai, UEA.
Sementara di laga lain Grup A, Irak versus Lebanon harus bermain imbang tanpa gol di Stadion Internasional Khalifa di Doha.(AFP)
Video: Nasib Para Atlet Yang Terkena Covid-19 di PON XX Papua
Cek Berita dan Artikel yang lain di
Google News
