Lionel Messi mengonfirmasi keputusannya pada Selasa 1 September 2026. Pemain yang telah membawa Argentina menjuarai Piala Dunia 2022 itu sebelumnya kembali memimpin negaranya hingga mencapai final Piala Dunia 2026.
Keputusan Messi meninggalkan panggung internasional membuat Mourinho ikut memberikan penghormatan. Pelatih asal Portugal tersebut menilai tidak ada kata-kata yang cukup untuk menggambarkan kualitas Messi sebagai pesepak bola.
"Tidak ada kata-kata yang dapat menggambarkan kualitasnya sebagai pemain," kata Mourinho dalam konferensi pers jelang pertandingan ketika ditanya mengenai keputusan Messi, dikutip dari ESPN.
Mourinho menilai Messi masih menunjukkan kualitas luar biasa meski telah memasuki usia 39 tahun. Penampilan sang pemain di Piala Dunia 2026 menjadi salah satu alasan Mourinho menilai kehadirannya masih akan dirindukan.
"Dengan apa yang dia lakukan di Piala Dunia, pada usia 39 tahun, dia adalah pemain yang akan kami rindukan," ujar Mourinho.
Mourinho pun menyebut penggemar sepak bola masih dapat menikmati aksi Messi melalui kompetisi Major League Soccer (MLS), liga sepak bola profesional Amerika Serikat.
"Kita harus menonton beberapa pertandingan MLS untuk menikmati tahun-tahun terakhirnya, saya tidak tahu apakah itu satu musim, atau beberapa musim," lanjutnya.
Messi Tinggalkan Panggung Internasional
Keputusan Messi menutup kiprahnya bersama Argentina menjadi akhir dari perjalanan panjangnya di level internasional. Ia telah menjadi bagian penting dari kesuksesan Argentina dalam beberapa tahun terakhir.
Selain membawa Argentina meraih gelar Piala Dunia 2022, Messi juga membantu La Albiceleste meraih sejumlah trofi internasional. Pengalamannya bersama tim nasional membuat dirinya menjadi salah satu pemain paling berpengaruh dalam sejarah sepak bola Argentina.
Mourinho menegaskan bahwa Messi merupakan sosok yang akan selalu dirindukan oleh generasi pencinta sepak bola saat ini.
"Dia adalah salah satu pemain yang, seperti yang saya katakan beberapa hari yang lalu, selalu dirindukan. Pemain ini, bagi generasi kita, selama dua dekade terakhir ini, kita semua tahu apa yang dia wakili," tutur Mourinho.
Bagi Mourinho, keputusan Messi meninggalkan tim nasional bukan hanya kehilangan bagi Argentina. Kepergian sang megabintang juga menandai berakhirnya salah satu era penting dalam sepak bola dunia.
(Muhammad Zaidan Rizky)
