Salah akhirnya kembali merumput bersama Liverpool setelah cukup lama absen akibat membela Timnas Mesir di ajang Piala Afrika 2025. Namun, kiprah Salah bersama Mesir harus berakhir lebih cepat setelah timnya kalah dalam laga perebutan tempat ketiga, sehingga sang winger bisa segera kembali ke Inggris.
Dua hari sebelum laga Marseille vs Liverpool, Salah sudah terlihat mengikuti sesi latihan bersama rekan-rekannya. Keputusan pelatih Arne Slot pun cukup berani, dengan langsung menurunkan pemain berusia 32 tahun itu sebagai starter di lini depan Liverpool.
Meski tampil penuh selama 90 menit, Salah belum mampu mencatatkan namanya di papan skor. Ia hanya melepaskan dua percobaan ke arah gawang dan tercatat tiga kali menyentuh bola di dalam kotak penalti Marseille. Salah juga sempat mendapatkan satu peluang emas, namun sepakan dari jarak dekat justru melenceng dari sasaran.
Baca juga: Menang Telak di Kandang Marseille, Liverpool Kian Dekat ke 16 Besar
Kendati belum tampil optimal, kehadiran Salah tetap memberi dampak tersendiri bagi Liverpool. Secara statistik, laga melawan Marseille menambah catatan penampilan Salah di kompetisi Eropa menjadi 88 pertandingan bersama Liverpool. Ia kini sejajar dengan Ian Callaghan, dan hanya berada di bawah Jamie Carragher (130 laga) serta Steven Gerrard (110 laga).
Gelandang Liverpool, Dominik Szoboszlai, menyambut positif kembalinya Salah ke dalam tim. Menurutnya, kontribusi sang bintang tak selalu harus diukur dari gol atau assist.
“Saya sangat senang dia kembali. Dia tidak hanya membantu tim di dalam lapangan, tapi juga di luar lapangan,” ujar Szoboszlai yang mencetak gol pembuka Liverpool atas Marseille seperti dikutip dari ESPN.
“Memang dia tidak mencetak gol atau assist hari ini, tapi dia tetap bekerja keras untuk tim. Kadang Anda hanya perlu fokus dan terus berjuang, mungkin di laga berikutnya dia akan mencetak gol atau assist,” tambahnya.
Pelatih Liverpool, Arne Slot, juga memberikan pujian atas profesionalisme Salah. Ia menilai kondisi fisik sang pemain tetap terjaga meski baru kembali dari tugas internasional.
“Ini menunjukkan betapa profesionalnya dia. Dia baru saja bermain dengan tim berbeda selama lebih dari sebulan, lalu langsung siap bermain 90 menit untuk kami setelah hanya satu hari latihan,” kata Slot.
Slot mengakui Salah seharusnya bisa mencetak gol dari peluang yang didapat, namun ia menegaskan hal tersebut tidak mengurangi nilai kemenangan Liverpool.
“Dia hampir mencetak gol. Biasanya dia bisa mencetak gol dari situasi seperti itu, tapi tidak masalah karena kami mencetak tiga gol dan menang,” tutup pelatih asal Belanda tersebut.
Kemenangan atas Marseille membuat langkah Liverpool di Liga Champions 2025/2026 semakin mantap. Sebab, Liverpool jadi naik ke posisi empat klasemen sementara dengan koleksi 15 poin yang memperbesar peluang lolos otomatis ke babak 16 besar.
(Victor Rodam)
Cek Berita dan Artikel yang lain di
Google News
