Manchester United datang ke Madrid dengan ambisi mengakhiri periode tanpa kemenangan dalam empat pertandingan terakhir. Namun, mereka justru pulang dengan kekalahan dan harus menyelesaikan pertandingan dengan 10 pemain setelah Leny Yoro mendapat kartu merah karena dinilai menggagalkan peluang gol Jonathan David.
Kekalahan itu menyoroti sejumlah persoalan yang belum terselesaikan di kubu Manchester United. Mulai dari rapuhnya pertahanan hingga penempatan pemain dan pergantian yang dilakukan Carrick, berikut empat hal yang menjadi sorotan.
1. Pertahanan Manchester United Masih Rapuh
Manchester United masih kesulitan menjaga gawangnya tetap aman. Mereka hanya mencatatkan satu nirbobol dalam sembilan pertandingan musim ini dan dua kali dalam 12 laga terakhir di seluruh kompetisi.
Catatan tersebut menjadi pekerjaan rumah besar bagi Carrick. Manchester United tidak bisa terus mengandalkan produktivitas lini depan untuk menutupi kelemahan pertahanan.
Tim membutuhkan organisasi pertahanan yang lebih solid agar mampu meredam serangan lawan. Kemampuan menjaga konsentrasi sepanjang pertandingan juga menjadi faktor penting jika Setan Merah ingin kembali bersaing di level tertinggi.
2. Bruno Fernandes di Sayap Kanan Dinilai Keliru
Keputusan Carrick menempatkan Bruno Fernandes di posisi sayap kanan menjadi salah satu sorotan utama. Gelandang asal Portugal itu dinilai tidak memberikan dampak maksimal karena terlalu sering bergerak ke tengah.Pergerakan tersebut membuat Diogo Dalot harus bekerja lebih keras menghadapi Alejandro Grimaldo dan Álex Baena. Ruang yang terbuka di sisi kiri pertahanan Atletico juga memberi lawan kesempatan untuk mengembangkan serangan.
Fernandes dinilai perlu lebih disiplin menjalankan peran taktis yang diberikan pelatih. Jika masalah tersebut terus berulang, Carrick harus berani mengevaluasi posisinya dalam susunan pemain.
3. Andrey Santos Gagal Memanfaatkan Kesempatan
Andrey Santos mendapat kesempatan tampil sejak awal saat Manchester United menghadapi Atletico Madrid. Absennya Kobbie Mainoo karena cedera membuka peluang bagi gelandang asal Brasil tersebut untuk membuktikan kemampuannya.
Namun, penampilannya dinilai belum meyakinkan. Santos beberapa kali salah memperkirakan arah umpan dan kesulitan memberikan pengaruh di lini tengah.
Padahal, ia sempat menunjukkan potensi menjanjikan selama pramusim. Kesempatan melawan Atletico seharusnya menjadi momentum untuk memperkuat posisinya dalam tim, tetapi performa tersebut belum cukup untuk menjawab keraguan.
Sebaliknya, Carlos Baleba justru mendapat penilaian positif. Gelandang yang baru kembali dari cedera itu dinilai mampu menjalankan tugas dasar dengan baik, bekerja keras merebut bola, dan menunjukkan determinasi di lapangan.
Penampilan Baleba berpotensi membuatnya semakin diperhitungkan dalam persaingan memperebutkan tempat utama di lini tengah Manchester United.
4. Pergantian Pemain Carrick Dipertanyakan
Keputusan Carrick melakukan pergantian pemain juga menjadi bahan evaluasi. Waktu dan pilihan pemain yang dimasukkan dinilai belum mampu mengubah jalannya pertandingan secara signifikan.Carrick dinilai seharusnya memasukkan Amad pada awal babak kedua untuk mengisi ruang di sisi kanan yang kerap ditinggalkan Fernandes. Matheus Cunha juga dianggap bisa menjadi alternatif bagi Marcus Rashford agar Manchester United lebih mampu mempertahankan penguasaan bola.
Namun, perubahan yang dilakukan tidak memberikan dampak sesuai harapan. Situasi tersebut kembali menimbulkan pertanyaan mengenai kemampuan Carrick membaca pertandingan dan menentukan momentum pergantian pemain.
Meski demikian, kekalahan dari Atletico belum tentu langsung mengakhiri masa jabatan Carrick. Namun, tekanan terhadap legenda Manchester United itu semakin besar seiring belum terlihatnya perbaikan konsisten dalam permainan tim.
Melawan Leeds Jadi Ujian Berikutnya
Manchester United kini harus segera mengalihkan perhatian ke pertandingan berikutnya melawan Leeds United di Elland Road pada Minggu (18/10). Duel yang dikenal sebagai Roses Derby itu menjadi kesempatan penting bagi Setan Merah untuk merespons hasil buruk di Madrid.Kemenangan dapat membantu meredakan tekanan terhadap Carrick sekaligus memulihkan kepercayaan diri para pemain. Sebaliknya, hasil negatif berpotensi semakin memperbesar keraguan terhadap arah permainan dan keputusan sang pelatih.
Dengan masalah pertahanan, penempatan pemain, performa lini tengah, dan pergantian pemain yang masih menjadi sorotan, Manchester United membutuhkan respons nyata. Carrick dituntut membuktikan bahwa dirinya mampu memperbaiki situasi sebelum tekanan semakin sulit dibendung.
