Kejuaraan individu junior tersebut merupakan hasil kolaborasi MilkLife, Persatuan Bulu Tangkis Seluruh Indonesia (PBSI), dan Badminton World Federation (BWF). Pertandingan akan berlangsung di dua venue, yakni GOR Djarum Jati dan Djarum Arena, Kudus.
Delapan negara yang mengirimkan atlet adalah Indonesia, Malaysia, Filipina, Singapura, Chinese Taipei, Austria, Prancis, dan Amerika Serikat. Kehadiran peserta dari Asia, Eropa, dan Amerika Utara membuat persaingan diperkirakan berlangsung ketat.
Badminton Asia Representative sekaligus perwakilan Ketua Panitia Pelaksana, Bambang Roedyanto, menyambut positif kembalinya Indonesia Junior International Series ke Tanah Air. Menurut dia, turnamen ini bukan sekadar memberikan pengalaman bertanding internasional, tetapi juga membuka kesempatan bagi atlet muda untuk memperbaiki posisi di ranking BWF.
"Sebagai turnamen perorangan junior dengan level International Series, kejuaraan ini memiliki peran strategis dalam memberikan pengalaman bertanding di level internasional. Selain itu, kejuaraan ini juga menjadi salah satu jalan menuju kejuaraan yang lebih besar seperti Asia Junior Championships dan World Junior Championships karena para peserta akan mendapatkan poin untuk meningkatkan posisi mereka di ranking BWF," ujar Roedyanto.
Empat Kelompok Usia Jadi Arena Persaingan
MilkLife Indonesia Junior International Series 2026 mempertandingkan empat kelompok usia, yaitu U-13, U-15, U-17, dan U-19. Persaingan melibatkan sektor putra dan putri, dengan nomor tunggal maupun ganda sesuai kategori pertandingan.
Ketua Pengprov PBSI Jawa Tengah, Akhmad Khafidz Basri Yusuf, menilai kejuaraan ini menjadi kesempatan bagi atlet muda Indonesia untuk mengukur hasil pembinaan yang selama ini dijalani. Mereka tidak hanya dituntut mengejar gelar juara, tetapi juga harus mampu memetik pengalaman dari pertemuan dengan lawan-lawan mancanegara.
"Melalui pertandingan perorangan di empat kategori tersebut, para atlet akan memperoleh kesempatan guna mengukur kemampuan dan mental ketika menghadapi lawan dari berbagai negara. Pada level International Series, pengalaman tersebut menjadi bekal penting untuk meningkatkan kematangan bermain, kemampuan beradaptasi, serta kepercayaan diri dalam menghadapi kompetisi yang lebih tinggi," kata Basri Yusuf.
Dukungan penyelenggaraan juga datang dari MilkLife. Brand Manager MilkLife, Adrian Tan, mengatakan partisipasi sebagai sponsor merupakan bagian dari komitmen untuk mendukung tumbuh kembang generasi muda melalui kegiatan positif, termasuk olahraga.
Ia berharap turnamen ini dapat menjadi ruang bagi pebulu tangkis muda Indonesia untuk menunjukkan kemampuan sekaligus membangun kepercayaan diri dalam menghadapi persaingan internasional.
Dian Ramadhani Mukti Bidik Podium
Kehadiran pemain dari delapan negara tidak membuat wakil Indonesia gentar. Sejumlah pebulu tangkis muda Tanah Air menyatakan siap memberikan perlawanan dan membidik gelar juara di Kudus.
Salah satunya Dian Ramadhani Mukti. Pemain ganda campuran asal PB Djarum tersebut datang dengan modal prestasi sebagai juara BWF World Junior Championships 2026 yang berlangsung bulan lalu.
Dian mengaku telah mempersiapkan kondisi fisik dan mematangkan teknik permainan untuk menghadapi persaingan. Ia juga menyadari lawan dari dalam maupun luar negeri berpotensi memberikan tantangan berbeda.
"Saya harus siap menghadapi siapa pun, meskipun hadirnya rival-rival baik dari dalam dan luar negeri tentu membuat persaingan semakin sulit. Namun, saya sudah menyiapkan berbagai hal termasuk meningkatkan kondisi kebugaran fisik dan mematangkan teknik karena target saya adalah bisa naik podium di kejuaraan ini," ujar Dian.
Ambisi serupa disampaikan Muhammad Vito Annafsa dari PB Jaya Raya. Pemain ganda putra asal Jombang, Jawa Timur, itu mengaku telah meningkatkan kemampuan fisik dan stamina demi menghadapi persaingan.
"Saya tidak boleh menganggap remeh setiap lawan yang akan dihadapi, jadi saya menilai persaingan akan cukup ketat. Semuanya berat dan kompetitif, tapi saya harus tetap fokus karena target saya adalah gelar juara," kata Vito.
Dari sektor tunggal putra, Fathurachman asal PB Sarwendah juga bersiap menunjukkan performa terbaik. Ia fokus meningkatkan daya tahan fisik, teknik, dan mental agar mampu tampil maksimal sepanjang turnamen.
Sementara itu, tunggal putri Ghina Khairani Guniandi mengasah kecepatan, strategi permainan, dan kekuatan mental. Baginya, turnamen internasional ini menjadi kesempatan penting untuk mengukur kemampuan menghadapi atlet dari negara lain.
"Turnamen internasional seperti ini merupakan kesempatan mengukur kemampuan saya dengan atlet dari negara lain. Jadi saya tidak ingin meremehkan siapa pun dan akan berusaha fokus setiap tahapnya karena saya memiliki semangat yang tinggi untuk menjadi juara," ujar Ghina.
Dengan 972 peserta dan persaingan lintas negara, MilkLife Indonesia Junior International Series 2026 menjadi kesempatan bagi talenta muda untuk menguji kemampuan di panggung internasional. Bagi Indonesia, turnamen ini juga menjadi bagian dari proses pembinaan untuk menyiapkan generasi penerus bulu tangkis nasional.
