Perdebatan itu turut mendapat tanggapan dari Ustaz Derry Sulaiman yang selama ini membimbing Willie dalam mempelajari Islam. Derry menjelaskan latar belakang di balik penggunaan panggilan "Gus" untuk Willie.
Menurut Derry, sebutan tersebut bukan berasal dari dirinya. Dia menyebut panggilan itu muncul setelah Willie melakukan silaturahmi ke sejumlah pondok pesantren di Indonesia.
Derry mengatakan perjalanan Willie ke lingkungan pesantren juga membuatnya memiliki hubungan dekat dengan sejumlah tokoh agama. Beberapa kiai bahkan disebut Derry mengangkat Willie sebagai anak angkat.
"Semua kiai ya surprise lah melihat Willie kan, satu orang anak muda bukan kaleng-kaleng, nomor satu Asia lho dengan 87 juta followers. Maka Kiai Marzuqi Mustamar angkat dia jadi anak angkat," kata Ustaz Derry Sulaiman di Jakarta.
Baca Juga :
Bobon Santoso Blak-blakan Tak Suka Willie Salim
Derry kemudian menjelaskan bahwa status tersebut menjadi salah satu alasan Willie mendapat panggilan Gus. Dalam tradisi pesantren, sebutan tersebut kerap digunakan untuk anak laki-laki dari keluarga kiai.
"Maka kalau anak kiai kan dipanggil gus, itulah asal-usul dipanggil gus itu. Jadi bukan aku yang menobatkan Willie jadi gus," tegasnya.
Penjelasan tersebut disampaikan Derry setelah muncul komentar dari warganet yang mempertanyakan penggunaan gelar Gus untuk Willie. Beberapa komentar bahkan mengaitkannya dengan dugaan adanya imbalan tertentu di balik penyematan panggilan tersebut.
Derry mengaku menyayangkan anggapan semacam itu. Dia menilai komentar tersebut muncul karena sebagian orang tidak mengetahui proses silaturahmi Willie dengan para kiai dan pesantren.
"Orang kan netizen yang enggak tahu kan, tiba-tiba, 'Nih dibayar berapa nih gus-nya?' Kurang ajar mulutnya, moncongnya ini kadang-kadang enggak betul," kata Derry.
Menurut Derry, panggilan "Gus" dalam konteks tersebut lebih berkaitan dengan bentuk penghormatan. Karena itu, dia meminta masyarakat tidak menjadikan perbedaan pandangan mengenai sebutan tersebut sebagai persoalan besar.
Derry juga memberikan contoh lain terkait penggunaan panggilan Gus sebagai bentuk penghormatan. Dia menyebut pengacara Hotman Paris pernah mendapat gelar kehormatan Gus dari almarhum Kiai Salahuddin Wahid atau Gus Sholah.
"Itu panggilan kehormatan aja. Yang suka, oke. Yang enggak mau manggil, jangan ribut gitu lho. Orang gus betul-betul aja enggak marah, gimana orang yang hanya pencinta harus ngamuk-ngamuk? Enggak perlu begitu-begitu," tandasnya.
Di sisi lain, Willie Salim memang tengah menjalani perjalanan spiritual yang cukup berbeda dari sebelumnya. Kreator konten tersebut diketahui mendapat bimbingan dari Ustaz Derry Sulaiman dalam mempelajari Islam. Pada akhir September 2026, Willie juga menjalani proses khitan di usia 24 tahun.
