Awal Karier dan Pencapaian
Ju Ji-hoon dikenal sebagai aktor yang pernah membintangi dua film Korea blockbuster peraih 10 juta penonton, Along with the Gods: The Two Worlds (2017) dan Along with the Gods: The Last 49 Days (2018). Namun, ia mengaku tidak pernah menetapkan target khusus saat berakting dalam sebuah proyek.
"Saya tidak pernah menargetkan angka tertentu saat berakting. Tentu saya ingin dicintai penonton, tetapi rasanya sungguh tak disangka ketika hasilnya melampaui ekspektasi," ungkap Ju Ji-hoon, dikutip dari EDaily, pada Senin, 12 Oktober 2026.
Selain film, Ju Ji-hoon juga dikenal melalui sejumlah drama Korea ternama. Mulai dari Princess Hours (2006), Kingdom (2019), hingga The Trauma Code: Heroes on Call (2025).
Kepopuleran Global Lewat Serial Kingdom
Kingdom menjadi batu loncatan bagi Ju Ji-hoon untuk dikenal lebih luas oleh penonton global. Serial enam episode ini merupakan serial orisinal Korea pertama di Netflix yang digarap oleh sutradara Kim Seong-hoon dan penulis naskah Kim Eun-hee.
Menariknya, Ju Ji-hoon mengungkapkan bahwa dirinya belum tahu tentang Netflix ketika mendapatkan tawaran untuk membintangi Kingdom.
"Waktu itu saya bahkan belum tahu apa itu Netflix. Kalau dihadapkan pada situasi seperti itu, saya memilih untuk berpikir sederhana," kata Ju Ji-hoon.
Rela Potong Honor demi Proyek Baru
Bahkan, ia rela menurunkan honor dari tarif biasanya karena mengira Netflix adalah platform pendatang baru. Padahal pada 2017, saat Kingdom diproduksi, Netflix sudah mencuri perhatian penonton global lewat serial Stranger Things.
"Saat itu bayaran saya justru lebih kecil dari biasanya. Pihak produksi menyampaikan bahwa platform ini masih dalam tahap awal sehingga anggaran pembuatannya terbatas,” jelas Ju Ji-hoon.
Pada awalnya, Ju Ji-hoon sempat ragu untuk mengambil peran tersebut. Namun, alur cerita yang menarik berhasil meyakinkannya.
“Saya pun memantapkan diri dengan pola pikir sederhana: 'Kalau ceritanya seru, jalani saja’,” kenang Ju Ji-hoon.
Pengaruh Rekan Kerja dan Pertimbangan Peran
Menurutnya, aktor Ha Jung-woo dan sutradara Kim Seong-hoon juga turut memengaruhi keputusannya untuk membintangi Kingdom.
"Tidak ada jawaban yang benar atau salah, tetapi menurut saya lingkungan sekitar sangat menentukan,” ucap Ju Ji-hoon.
Aktor berusia 44 tahun itu pun berkelakar bahwa dirinya tidak akan rugi besar jika proyek tersebut gagal, melainkan menganggapnya sebagai pengalaman berharga dalam berakting.
"Jujur saja, karena saya tidak begitu paham platform tersebut, saya pikir tidak bakal rugi besar meskipun hasilnya kurang memuaskan. Saya cuma membatin, 'Coba saja dulu hitung-hitung cari pengalaman’,” pungkasnya.
Sinopsis Kingdom
Diadaptasi dari webtoon The Kingdom of the Gods, Kingdom menceritakan perjuangan Putra Mahkota Lee Chang (Ju Ji-hoon) dalam menyelamatkan rakyatnya dari wabah misterius yang mengubah manusia menjadi mayat hidup (zombi), sekaligus menghadapi konspirasi politik dan perebutan takhta klan Haewon Cho yang serakah.Selain Ju Ji-hoon, Kingdom juga menampilkan Bae Doona, Ryu Seung-ryong, Kim Sung-kyu, Kim Sang-ho, Kim Hye-jun, dan Heo Joon-ho. Serial ini kini memiliki dua musim beserta satu episode spesial yang dapat disaksikan di Netflix.
