Pemain bulutangkis Malaysia Lee Chong Wei (L) menangis saat konferensi pers untuk mengumumkan pengunduran dirinya di Putrajaya, pada Kamis, 13 Juni 2019.

Mantan pemain nomor satu dunia yang terkena kanker itu mengumumkan pengunduran dirinya pada Kamis, mengakhiri karir yang cemerlang di mana ia mengumpulkan banyak penghargaan tetapi tidak pernah memenangi juara dunia atau Olimpiade.

"Keputusan saya untuk pensiun adalah keputusan yang berat. Saya sangat menyukai olahraga ini. Tetapi ini adalah olahraga yang menuntut. Saya berterima kasih kepada semua warga Malaysia selama 19 tahun terakhir," kata Lee, Chong Wei (36), yang berlinang air mata, pada konferensi pers.

Pebulu tangkis kelahiran 21 Oktober 1982 itu menempati peringkat satu dunia selama 199 pekan mulai 21 Agustus 2008 hingga 14 Juni 2012, sebelum sakit membuat peringkatnya menurun drastik hingga saat ini 199 dunia. Sepanjang karirnya ia mengumpulkan tiga medali perak Olimpiade pada 2008, 2012, dan 2016, dan tiga kali menjadi runner-up pada Kejuaraan Dunia (2011, 2013, 2015).