Jakarta: Juara dunia dua kali Kento Momota, Kamis, 18 April 2024, mengatakan bahwa ia memutuskan pensiun dari bulu tangkis internasional pada usia 29 tahun, mengakhiri karir puncak setelah tidak pernah pulih akibat kecelakaan mobil empat tahun lalu.
Momota, yang sudah kehilangan tempat di Olimpiade Paris, akan bermain untuk Jepang untuk terakhir kalinya di Piala Thomas di Tiongkok akhir bulan ini.
Mantan pemain nomor satu dunia itu hanya akan tampil di kompetisi domestik di Jepang setelah itu dan tidak di Tur Dunia bulu tangkis.
“Saya mengambil keputusan ini karena rasanya saya telah mencapai batas fisik dan mental saya dalam mencoba kembali menjadi yang terbaik di dunia,” kata Momota, yang kini berada di peringkat 52, dalam sebuah pernyataan.
Momota pernah menjadi raja bulu tangkis yang tak terbantahkan, memenangkan 11 gelar pada 2019 dan hanya kalah enam kali dari 73 pertandingan yang ia mainkan tahun itu.
Namun hidupnya berubah 180 derajat pada Januari 2020 ketika kendaraan yang membawanya ke bandara Kuala Lumpur mengalami kecelakaan beberapa jam setelah ia memenangi Malaysia Masters.
Pengemudinya tewas, sementara Momota membutuhkan operasi untuk memperbaiki rongga matanya yang retak. Dia menderita penglihatan ganda dan berjuang untuk mendapatkan kembali performa sebelumnya ketika dia kembali berkompetisi setelah setahun absen.
Dia kalah di babak pembuka Olimpiade Tokyo 2021 dan terhenti pada rintangan pertama di empat dari lima turnamen pertama yang dia ikuti pada tahun berikutnya.
Dia juga terhambat oleh cedera dan melihat peringkat dunianya anjlok ketika mantan rivalnya Viktor Axelsen membuktikan dirinya sebagai pemain top bulutangkis.
Momota, yang pernah terlibat skandal perjudian pada awal karirnya, mengakhiri puasa gelar selama dua tahun ketika memenangi Korea Masters pada November tahun lalu.
Momota menargetkan Olimpiade Paris musim panas ini tetapi peringkat nasionalnya tidak cukup baik untuk memberinya tempat di tim Jepang.
Dia dilarang mengikuti seleksi Olimpiade Rio 2016 karena berjudi di kasino ilegal. AFP PHOTO/Kazuhiro Nogi Cek Berita dan Artikel yang lain di Google News