Jakarta: Juara Australia Terbuka Aryna Sabalenka menyelamatkan empat match point dan membutuhkan empat match point sendiri untuk meraih kemenangan 6-7 (2/7), 6-2, 7-6 (8/6) atas Payton Stearns pada hari Sabtu, 9 Maret 2024 di Indian Wells Masters.
Petenis peringkat dua dunia itu didorong hingga batas maksimalnya pada pertandingan pembukaannya oleh petenis luar Amerika yang berada di peringkat ke-64.
Pertandingan tersebut menjadi perjuangan sejak awal bagi Sabalenka, yang baru saja mengalami kekalahan pada pertandingan pembuka di Dubai pada bulan Februari.
Namun ia mematahkan servis Stearns saat petenis Amerika itu melakukan servis untuk kekecewaan terbesar dalam karirnya dengan memimpin 5-4 pada set ketiga, dan memimpin 40-0.
Sabalenka menyelamatkan satu match point dengan pukulan backhand yang tajam dan Stearns mulai memperketat, Sabalenka melakukan break untuk kedudukan 5-5.
Stearns akan mematahkan Sabakenka lagi tetapi tidak bisa melakukan servisnya dan Sabalenka menang di tiebreak.
Pemenang ganda Grand Slam itu akhirnya melaju ke babak ketiga pada kesempatan keempatnya, sambil meneriakkan kemenangan dan kelegaan.
Sabalenka juga mengalami cedera pada pergelangan kakinya saat perjuangan yang intens di malam hari tetapi mengatakan dia akan siap untuk pertandingan berikutnya.
Sabalenka, runner-up dari Elena Rybakina di gurun California tahun lalu, memesan pertemuan putaran ketiga dengan juara AS Terbuka 2021 Emma Raducanu dari Inggris. AFP PHOTO/Clive Brunskill/Michael Owens Cek Berita dan Artikel yang lain di Google News