Verstappen Menangi Grand Prix Las Vegas

Jakarta: Juara dunia Max Verstappen meraih kemenangan ke-18 dalam musim pemecahan rekornya, dengan kemenangan di Grand Prix Las Vegas yang mendebarkan pada hari Sabtu, 18 November 2023.

Pembalap Ferrari Charles Leclerc menyalip pebalap Red Bull Sergio Perez pada lap terakhir untuk merebut tempat kedua di depan pembalap Meksiko itu, dengan pembalap Prancis Esteban Ocon dari Alpine finis keempat.

Verstappen sangat kritis terhadap kembalinya Formula Satu ke Vegas setelah absen selama 41 tahun, tetapi saat ia melewati garis finis ia merayakannya dengan paduan suara 'Viva Las Vegas' di radio tim.

Grid dipenuhi oleh sejumlah selebriti dari dunia musik, olahraga dan hiburan ketika kenangan akan rasa malu dari sesi latihan pembukaan pada hari Kamis dihentikan lebih awal karena katup air yang longgar di lintasan, memudar.

Dengan cengkeraman yang rendah di trek, tidak ada kekurangan insiden, menyalip, dan pergantian pemimpin saat balapan malam memberikan hiburan yang didambakan oleh promotor Amerika dari event baru tersebut.

Pembalap Belanda itu menang dengan selisih 2,070 atas Leclerc tetapi harus bekerja keras untuk meraih kemenangannya dalam balapan awal terbaru dalam sejarah F1.

Verstappen, yang start dari posisi kedua di grid, memimpin pada putaran pertama lap pembuka tetapi mendapat penalti lima detik karena mendorong Leclerc melebar.

Namun pembalap Ferrari asal Monegasque, Leclerc, tetap menjaga jarak dan mampu kembali memimpin dengan menyalip Verstappen pada lap ke-16.

Verstappen harus menjalani hukumannya di pit, memberinya banyak pekerjaan yang harus dilakukan untuk mendapatkan kembali keunggulannya dan ketika Leclerc masuk ke pit pada lap 22, Perez mengambil alih posisi depan.

Leclerc dan Perez berebut untuk memimpin tetapi Verstappen berhasil menguasai posisi dan setelah dia melewati Perez dia kemudian melakukan langkah menentukan pada lap 37.

Sejak saat itu, Verstappen tidak pernah melihat ke belakang, Leclerc tergelincir ke posisi ketiga setelah ia mengerem sendiri dan membiarkan Perez terbang melewatinya.

Tapi ada satu perubahan lagi dalam kisah ini ketika Leclerc dengan cemerlang melewati Perez untuk merebut tempat kedua. AFP PHOTO/Jim Watson/Rudy Carezzevoli