Kabar Gembira! Penyu Kembali ke Pantai Thailand Selama Pandemi

Jakarta: Setelah bertelur di pantai Thailand yang sepi, penyu hijau menyelam kembali ke perairan Laut Andaman yang berwarna pirus -- pemandangan yang disambut baik oleh para ahli biologi yang mengatakan tidak adanya turis mendorong kembalinya hewan laut itu.

Penyu bertelur terlihat pada bulan November oleh para ilmuwan. Dalam waktu sekitar dua bulan, 100 telur akan menetas dan bayi akan meluncur ke laut, dipandu oleh cahaya bulan.

Pra-pandemi, jutaan turis memadati pantai pasir putih di selatan Thailand, diangkut ke pulau-pulau dengan perahu wisata yang mencegah makhluk-makhluk gelisah itu untuk menjelajah ke darat.

Tetapi dengan pembatasan perjalanan selama hampir 20 bulan akibat covid-19, beberapa spesies penyu yang berbeda telah kembali bersarang di sekitar Phuket, tujuan pantai yang sangat populer sebelum pandemi.

Antara Oktober 2020 dan Februari 2021, 18 sarang penyu belimbing -- yang bisa tumbuh hingga 400 kilogram saat dewasa dan merupakan spesies penyu terbesar -- ditemukan di Phuket.

"Sarang mereka telah meningkat dalam dua tahun terakhir berkat tidak adanya turis, kebisingan, dan polusi cahaya," Kongkiat Kittiwatanawong, direktur Pusat Biologi Kelautan Phuket, mengatakan kepada AFP.  "Kami belum pernah melihat jumlah seperti itu dalam 20 tahun."

Meskipun peluang untuk bertahan hidup sangat rendah – sekitar satu telur yang menetas dari 1.000 akan mencapai usia dewasa – Kongkiat mengatakan peningkatan sarang adalah tanda positif bagi upaya untuk melestarikan spesies yang terancam punah.

Sarang penyu lekang juga terlihat -- pertama kali dalam dua dekade. Spesies lain yang hidup di perairan hangat di sekitar Thailand termasuk penyu belimbing, penyu sisik, penyu hijau dan penyu tempayan.

Masa depan penyu tetap perancam

Tetapi ketika Thailand secara tentatif mulai membuka kembali pintunya untuk turis internasional yang divaksinasi sepenuhnya, para ilmuwan telah meredam optimisme mereka.

“Pandemi ini mungkin menawarkan istirahat selamat datang bagi penyu,” kata Thon Thamrongnawasawat dari Universitas Kasetsart di Bangkok.

"Tetapi mereka hidup lama dan merupakan spesies yang sangat bermigrasi. Tanpa kebijakan yang efektif untuk melindungi mereka, kita tidak dapat mengharapkan banyak manfaat jangka panjang untuk pemulihan populasi," tambahnya.

Di Thailand -- seperti di banyak negara lain -- masa depan hewan laut terancam oleh pemanasan global, yang merusak terumbu karang dan meningkatkan suhu perairan.

Kondisi yang lebih panas pada gilirannya dapat mengganggu populasi spesies penyu: penelitian telah menunjukkan bahwa pasir yang lebih hangat di mana mereka bersarang menyebabkan lebih banyak tukik betina dibandingkan dengan jantan. 

Polusi juga menjadi masalah.

Saat ini, plastik dan tali pancing serta jaring yang dibuang masih menjadi penyebab utama penyakit dan kematian.

"Dalam 56 persen kasus, penyu yang dibawa ke kami menelan limbah laut atau terperangkap di dalamnya," kata Dr Patcharaporn Kaewong dari Pusat Biologi Kelautan Phuket.  AFP PHOTO/Lillian Suwanrumpha

Cek Berita dan Artikel yang lain di Google News