Zhang Shengwu, seorang penduduk desa di Provinsi Anhui, Tiongkok timur, baru-baru ini meluncurkan kapal selam seberat lima ton ke sungai dekat rumahnya di pedesaan, lapor stasiun penyiaran pemerintah CCTV pada hari Kamis, 17 Juli 2-25.
Rekaman dari CCTV menunjukkan Zhang mengemudikan kapal baja sepanjang tujuh meter (23 kaki) tersebut dari palkanya saat muncul ke permukaan dan kemudian menyelam dengan palka tertutup.
Setelah menonton rekaman pembangunan kapal selam di TV pada 2014, Zhang, seorang mantan tukang kayu yang juga bekerja di perkapalan, memutuskan untuk mulai membangun kapal selamnya sendiri.
"Saya sudah bertahun-tahun berkecimpung di dunia perkapalan dan melihat kapal besi serta kapal kayu, tetapi saya belum pernah melihat kapal yang bisa menyelam ke dalam air. Saya pikir, kalau orang lain bisa melakukannya, saya juga bisa," katanya.
Meskipun istrinya menentang ide mahal, berisiko, dan tidak berguna tersebut, Zhang mulai mengejar impian membuat kapal selam, pertama dengan menghabiskan 5.000 yuan ($700) untuk pelat baja, mesin, dan material lainnya.
Dia meluncurkan kapal selam generasi pertamanya pada 2016, tetapi bocor.
"Rasanya seperti mimpi. Saya takut kapal selam itu bocor sekaligus berharap bisa menyelam lebih dalam," kata Zhang.
Bertahun-tahun kemudian, setelah menghabiskan 40.000 yuan lagi untuk struktur baja raksasa baru, menuangkan dua ton beton ke dasar kapal selam, dan menambahkan dua tangki pemberat, Big Black Fish karya Zhang siap untuk uji coba di laut.
Tidak seperti kapal selam bertenaga nuklir canggih milik Angkatan Laut Tiongkok yang dapat menyelam selama berbulan-bulan, kapal selam Zhang menggunakan baterai kecil dan motor listrik, hanya dapat melaju empat knot per jam dan muncul ke permukaan setelah setengah jam.
Ia berencana untuk membangun kapal selam yang lebih besar lagi di masa mendatang.
Bukan pembuat kapal selam pertama
Zhang bukanlah penemu Tiongkok pertama yang mendalami konstruksi kapal selam.
Pada 2015, seorang penduduk desa di Provinsi Shaanxi, Tiongkok utara, berhutang sebesar 200.000 yuan untuk mendanai pembangunan kapal selamnya yang panjangnya 9,2 meter.
Pada 2009, pekerja bar karaoke Tao Xiangli berlayar di sekitar waduk lokal di Beijing dengan kapal selam buatannya. AFP PHOTO Cek Berita dan Artikel yang lain di Google News