Saat Gajah Santa Bagi-bagi Masker kepada Anak-anak Thailand

Bangkok: Natal dan kecintaan Thailand terhadap gajah berpadu pada Rabu, 23 Desember 2020 ketika empat makhluk raksasa yang berpakaian seperti Santa muncul di sebuah sekolah di luar Bangkok, lengkap dengan masker besar untuk mencegah virus korona (covid-19).

Anak-anak yang bersemangat dari Sekolah Jirasat Wittaya di Ayutthaya, satu jam perjalanan dari ibu kota Bangkok, menyanyikan lagu-lagu Natal dan berbaris untuk berfoto dengan hewan raksasa tersebut dalam tradisi tahunan.

Gajah, Sri Mongkon, 14, Sri Raya, 6, Peter, 15, dan Raja Kaew, 18, menggunakan belalainya untuk membawa keranjang berisi masker yang kemudian dibagikan kepada anak-anak dan pengguna jalan di luar sekolah.

Guru bahasa Inggris dan sains Brett Baxter mengatakan acara tersebut membawa semacam semangat Natal yang dipadukan dengan cita rasa Thailand.

"Ini luar biasa untuk anak-anak. Ini memadukan dua budaya. Ini bukan hanya tentang Sinterklas ... budaya Thailand berbasis di sekitar gajah," katanya.

Ayutthaya, bekas ibu kota Siam, negara yang sekarang dikenal sebagai Thailand, dianggap sebagai tempat kelahiran komunitas Katolik kerajaan. Misionaris Katolik Eropa membangun gereja di tepi Sungai Chao Phraya tiga abad lalu.

Ittipan Paolamai, pengelola istana gajah Ayutthaya tempat merawat hewan-hewan tersebut, mengatakan kunjungan ke sekolah tersebut sudah berlangsung selama 17 tahun.

"Tahun ini karena pandemi serta wabah baru-baru ini, kami menggunakan kesempatan ini untuk meningkatkan kesadaran publik tentang penyebaran Covid-19," katanya.

Namun tidak semua orang merasa kunjungan sekolah Natal adalah tradisi yang sehat. Jan Schmidt-Burbach, seorang dokter hewan satwa liar dan penasehat untuk Perlindungan Satwa Dunia, mengatakan membawa gajah ke sekolah untuk aksi publik semacam ini cukup dipertanyakan dan tidak dapat diterima.

Thailand, negara berpenduduk 70 juta orang, telah mencatat lebih dari 5.700 terinfeksi virus korona dan dalam sepekan terakhir telah terjadi lonjakan lebih dari 1.000 kasus terkait dengan wabah di pasar makanan laut Thailand. AFP PHOTO/Lillian Suwanrumpha

Cek Berita dan Artikel yang lain di Google News