Wujud Dinosaurus Karnivora Raksasa Baru Bernama Meraxes Gigas

Jakarta: Ahli paleontologi mengatakan bahwa mereka telah menemukan spesies dinosaurus karnivora raksasa baru yang memiliki kepala besar dan lengan kecil, seperti Tyrannosaurus rex.

Temuan para peneliti, yang diterbitkan dalam jurnal Current Biology, menunjukkan bahwa kaki depan yang kecil bukanlah kebetulan evolusi, melainkan memberi predator puncak keuntungan kelangsungan hidup tertentu.

Meraxes gigas - dinamai naga fiksi dalam seri buku Game of Thrones - digali selama empat tahun pada ekspedisi lapangan di wilayah Patagonia utara Argentina, dimulai dengan tengkorak yang ditemukan pada 2012.

"Kami memenangkan lotre dan menemukannya secara harfiah pada pagi pertama," kata penulis senior Peter Makovicky dari University of Minnesota kepada AFP.

Sisa-sisa fosil terpelihara dengan sangat baik. Tengkorak itu panjangnya hanya lebih dari empat kaki (127 sentimeter), sedangkan seluruh hewan akan memiliki panjang sekitar 36 kaki, dan beratnya empat metrik ton.

Lengannya panjangnya dua kaki, "jadi itu benar-benar setengah panjang tengkorak dan hewan itu tidak akan bisa mencapai mulutnya," kata Makovicky.

T. rex tidak mendapatkan lengan mungilnya dari M. gigas. Yang terakhir punah 20 juta tahun sebelum yang pertama muncul, dan kedua spesies itu berjauhan di pohon evolusi.

Sebaliknya, penulis percaya fakta bahwa tyrannosaurid, carcharodontosaurids -- kelompok Meraxes -- dan spesies predator raksasa ketiga yang disebut abelisaurid semuanya berevolusi dengan senjata kecil menunjukkan manfaat tertentu.

Makovicky percaya bahwa ketika kepala mereka tumbuh lebih besar, itu menjadi alat dominan dari gudang senjata predator mereka, mengambil fungsi yang dimiliki oleh kaki depan pada spesies yang lebih kecil. AFP PHOTO/University of Minnesota/Juan Canale

Cek Berita dan Artikel yang lain di Google News