Permintaan maaf itu datang hampir 150 tahun setelah berakhirnya perbudakan di koloni-koloni luar negeri negara Eropa itu, termasuk Suriname di Amerika Selatan, Indonesia, dan pulau-pulau Karibia seperti Curacao dan Aruba.
Di bekas koloni Belanda pertama yang bereaksi, Perdana Menteri Aruba Evelyn Wever-Croes menerima permintaan maaf tersebut, tetapi yang lain menyesalkan kurangnya tindakan atau dialog yang konkret.
"Hari ini atas nama pemerintah Belanda, saya meminta maaf atas tindakan negara Belanda di masa lalu," kata Rutte dalam pidatonya, mengulangi permintaan maaf dalam bahasa Inggris, Papiamento dan Sranan Tongo, bahasa yang digunakan di kepulauan Karibia dan Suriname.
"Negara Belanda...memikul tanggung jawab atas penderitaan besar yang menimpa orang-orang yang diperbudak dan keturunan mereka," kata Rutte kepada audiensi di Arsip Nasional di Den Haag.
"Kami, yang hidup di sini dan sekarang, hanya bisa mengakui dan mengutuk perbudakan dalam istilah yang paling jelas sebagai kejahatan terhadap kemanusiaan," tambahnya.
Menteri Belanda telah melakukan perjalanan ke tujuh bekas koloni di Amerika Selatan dan Karibia untuk acara tersebut.
"Saya tidak melihat banyak hal terkait tindakan Belanda dan itu memalukan," kata Iwan Wijngaarde, ketua Federasi Afro-Suriname, kepada AFP setelah pidato tersebut.
"Apa yang benar-benar hilang dalam pidato ini adalah tanggung jawab dan akuntabilitas," kata Armand Zunder, presiden komisi reparasi nasional Suriname, kepada AFP.
Masalah rumit
Pemerintah Belanda mengatakan beberapa acara peringatan besar akan diadakan mulai tahun depan dan telah mengumumkan dana 200 juta euro (USD212 juta) untuk inisiatif sosial.
"Kami pikir pada waktunya harus ada dana yang dihitung dalam miliaran," kata Zunder.
Wakil Perdana Menteri Belanda Sigrid Kaag mengatakan pada kunjungan resmi ke Suriname pekan lalu bahwa proses akan dimulai menuju momen lain yang sangat penting pada 1 Juli tahun depan.
Keturunan perbudakan Belanda kemudian akan merayakan 150 tahun pembebasan dari perbudakan dalam perayaan tahunan yang disebut "Keti Koti" (Memutus Rantai) di Suriname. AFP PHOTO/Sem van der Wal/Robin van Lonkhuijsen Cek Berita dan Artikel yang lain di Google News