Di awal laga, pertandingan kedua kesebelasan masih seimbang. Peluang tuan rumah tercipta pada menit ke-10 lewat Dries Mertens. Setelah mendapat operan dari Lorenzo Insigne, sepakan Mertens masih mudah ditangkap kiper Marc-Andre ter Stegen. Begitu pula sepakan Jose Callejon yang masih dapat diantisipasi Ter Stegen.

Gol yang dinantikan publik San Paolo akhirnya tercipta pada menit ke-30. Zielinski memanfaatkan kesalahan Junior Firpo di sisi kanan, dan menggiring bola ke area pertahanan Barca. Ia lantas mengirimkan bola kepada Mertens, yang kemudian melepaskan tembakan dari tepi kotak penalti yang melesak masuk ke gawang lawan.

Mertens (kanan) melakukan selebrasi bersama rekan-rekan setimnya.

Di awal babak kedua, Mertens harus dipapah keluar lapangan usai dilanggar Sergio Busquets. Dia kemudian digantikan oleh Arkadiusz Milik.

Upaya keras Barca untuk menyamakan kedudukan akhirnya menuai hasil pada menit ke-57. Dari operan Sergio Busquets kepada Nelson Semedo, bola kemudian dikirimkan kepada Antoine Griezmann yang berada di depan gawang untuk diteruskan dengan sepakan voli.

Sementara usaha Lionel Messi untuk mencetak gol masih belum berbuah hasil. Umpan Arturo Vidal dari sisi kanan berusaha diserobot Messi, namun didahului kiper Napoli David Ospina. Tak ayal Messi menubruk kiper asal Kolombia tersebut. La Pulga diganjar kartu kuning akibat kejadian tersebut.

Tim tamu lebih banyak menguasai bola pada fase akhir laga. Sundulan Samuel Umtiti masih melambung.

Pada menit ke-89, Arturo Vidal mendapatkan kartu kuning kedua akibat pelanggaran kerasnya terhadap Mario Rui. Pemain Chile itu pun dipastikan absen pada leg kedua yang akan dimainkan 18 Maret mendatang di Camp Nou.

Skor 1-1 bertahan hingga laga usai. Hasil ini membuat kedua tim masih sama-sama berpeluang melaju ke delapan besar. Namun Barca masih diuntungkan dengan gol tandang.