Keputusan tersebut diambil sehari setelah Madrid ditahan imbang 2-2 oleh Valencia. Isu pemecatan terhadap Benitez menguat setelah Los Blancos kalah telak 0-4 dari Barcelona di Santiago Bernabeu pada November lalu.

Madrid kini di peringkat tiga klasemen dengan 37 poin, tertinggal empat poin dari pemuncak Atletico Madrid, dan dua poin dari musuh bebuyutannya Barcelona, ​​yang memiliki satu pertandingan di tangan.

Benitez digantikan oleh Zidane, yang menjadi asisten Carlo Ancelotti pada 2014 ketika Real Madrid memenangkan Liga Champions, dan telah melatih Tim Madrid B di divisi ketiga.