Jika The Blues biasanya mengeluarkan kekuatan penuh di ajang Liga Primer Inggris, kemungkinan besar pelatih Antonio Conte bisa menurunkan para pemain muda ketika menjamu Peterborough United pada babak ketiga Piala FA, Minggu 8 Januari.
Di atas kertas, Chelsea tetap unggul meskipun harus menurunkan pemain lapis kedua. The Posh--julukan Peterborough diketahui merupakan tim League One (kompetisi kasta ketiga di Inggris), tidak memiliki pemain bintang, dan prestasinya pun tidak mentereng.
Peterborough memang salah satu tim tua karena sudah terbentuk sejak 1934. Namun hingga kini, mereka belum pernah sekalipun masuk dalam jajaran tim Liga Primer Inggris. Dalam kurun waktu itu, prestasi terbaik Peterborough hanya melaju ke perempat final Piala FA (1964--1965) atau finis di urutan ke-10 Liga Championship (liga kasta kedua di Inggris).
Sekitar lima tahun yang lalu, The Posh masih berjuang di Liga Championship. Namun mereka harus terdegradasi pada musim 2012--2013 hingga akhirnya terjebak lagi di League One hingga sekarang.
Saat ini, The Posh sedang bertengger di urutan delapan klasemen sementara League One. Terhitung dari 24 matchday yang dilakoni, Peterborough baru 10 kali menang, delapan kali seri dan enam kali kalah. Terkini, Peterborough mampu menahan imbang Scunthorpe United yang merupakan tim tiga besar League One.
The Blues selaku tuan rumah tak perlu diragukan lagi kualitasnya. Meski baru ditaklukkan Spurs, mereka tetap bertengger di puncak klasemen Liga Primer Inggris dan memiliki selisih poin yang cukup jauh dengan rival-rival terdekatnya. Tren positif itu tak lepas dari 13 kemenangan beruntun yang sempat mereka cetak sebelum menyerah di Stadion White Hart Lane.
Kemungkinan besar Chelsea akan memanfaatkan laga kontra Peterborough untuk mengasah kualitas para pemain muda dan mengistirahatkan para pemain utamanya untuk mempertahankan tren positif di Liga Primer Inggris.
Melirik susunan pemain ketika melakoni laga yang lebih rendah dari Liga Primer Inggris, Chelsea biasanya menunjuk Michy Batshuayi untuk menggantikan Diego Costa yang tampil subur sepanjang musim ini. Berbeda dengan Costa sudah mengoleksi 14 gol, striker muda Belgia itu baru mengoleksi 5 gol dalam 16 kesempatan bertanding.
Chelsea juga masih memiliki pemain yang tak kalah hebat untuk melapis lini lainnya. Cesc Fabregas bisa diturunkan untuk mengistirahatkan N'Golo Kante atau Nemanja Matic di lapangan tengah, kemudian John Terry atau Olaoluwa Aina bisa digunakan untuk melapis Azpilicueta dan Gary Cahill di jantung pertahanan.
Menariknya, Chelsea dan Peterborough belum pernah bentrok sepanjang sejarah. Pertandingan nanti bakal menjadi pertemuan perdana kedua tim, dan berbagai kemungkinan tentu masih bisa terjadi. Untuk berjaga-jaga adanya kejutan dari tamunya, Chelsea diyakini tetap membawa pemain utama sebagai skuat cadangan.
Prakiraan Susunan Pemain:
Chelsea (3-4-3): Begovic, Terry, David Luiz, Zouma; Aina, Fabregas, Kante, Marcos Alonso, Willian, Batshuayi, Hazard
Peterborough United (4-3-1-2): McGee, Hughes, Bostwick, Tafazolll, Smith; Edwards, Forrester, Samuelsen; Maddison; Taylor Morlas.
Pemain Cedera
Chelsea: Charlie Musonda Jr, Kenedy.
Peterborough: Jack Baldwin
Lima Pertandingan Terakhir
Kamis (15/12/16): Sunderland 0 - 1 Chelsea
Sabtu (17/12/16): Crystal Palace 0 - 1 Chelsea
Senin (26/12/16): Chelsea 3 - 0 Bournemouth
Sabtu (31/12/16): Chelsea 4 - 2 Stoke City
Kamis (05/01/17): Tottenham Hotspur 2 - 0 Chelsea
Sabtu (17/12/16): Charlton Athletic 0 - 2 Peterborough
Rabu (21/12/16): Peterborough 2 - 0 Notts County
Senin (26/12/16): Peterborough 1 - 1 Gillingham
Sabtu (31/12/16): Peterborough 1 - 1 Coventry City
Senin (02/01/17): Scunthorpe 1 - 1 Peterborough
Prediksi Metrotvnews.com:
Chelsea 80 - 20 Peterborough
Video: Muenchen Gelar Latihan Musim Dingin di Doha
Cek Berita dan Artikel yang lain di Google News
(ASM)
