Performa menawan Darren dan Hazwan sempat terbukti ketika Malaysia berhasil membalas kekalahan dari Papua Nuigini pada laga uji coba dua yang hari lalu. Dalam kemenangan yang diraih dengan skor 2-1 itu, Darren sempat memberikan assist kepada Hazwan untuk mencetak gol kemenangan. Sebelumnya, Malaysia unggul lebih dulu lewat gol penalti sang kapten Amri Yahya, dan Papua Nuigini berhasil menyamakan kedudukan melalui Nigel Dabinyaba.
Kemenangan atas Papua Nuigini berarti cukup besar karena dapat mengangkat moral para pemain Malaysia menjelang laga pembuka Piala AFF kontra Kamboja, Minggu 20 November 2016. Itu terjadi karena Malaysia memang belum pernah menang dalam empat laga uji coba sebelumnya. Terburuk, Malaysia malah dibantai Indonesia dengan skor, 3-0.Jelang Laga vs Atletico, Real Madrid Kehilangan Morata
"Saya tahu kemampuan Darren. Dia memiliki fisik bagus dan bisa mengontrol bola dengan baik. Saya yakin dia bisa mencetak gol jika mendapat kesempatan," ujar Hazwan dalam acara pelepasan tim Malaysia, Selasa malam waktu setempat.
"Kemudian saya juga sudah bermain baik, dan itu benar-benar membantu tim sebelum mengikuti turnamen seperti ini (Piala AFF). Kami tampil bagus sebagai tim. Target saya adalah untuk membawa Malaysia melaju ke babak berikutnya sejauh mungkin. Kami akan wujudkan itu dalam tiap pertandingan," tambahnya.
Di ajang Piala AFF 2016, Malaysia tergabung dalam grup B bersama lawan yang tidak mudah. Mereka akan langsung ditantang Kamboja yang merupakan juara fase kualifikasi, Vietnam yang berstatus sebagai semifinal edisi sebelumnya, serta Myamar yang bertugas sebagai tuan rumah.
Statistik menyebutkan, Harimau Malaya berhasil mencetak 17 gol pada fase grup edisi sebelumnya. Itu artinya mereka memiliki rata-rata raihan dua gol dalam setiap pertandingan. Meski terbilang menjanjikan, namun catatan itu masih belum lebih baik ketika mereka lolos dengan status runner up grup pada fase gugur Piala AFF tiga edisi sebelumnya (2010, 2012, dan 2014).Presiden Barcelona Yakin Messi di Camp Nou Sampai Pensiun
Selain Hazwan, Malaysia masih memiliki striker alternatif yang merupakan pemain naturalisasi dari Inggris, yakni Darren Lok. Pemain ini masih berusia 25 tahun dan belum lama berkecimpung dalam sepak bola Malaysia. Ia baru diboyong oleh klub Johor Darul Ta'zim II pada Juni lalu, dan sempat dibangkucadangkan timnas Malaysia selama lima bulan. Hazwan dan Darren akan menjadi striker alternatif untuk striker veteran Safee Sali dan Norshahrul Idlan Talaha.
"Saya belum pernah berada dalam posisi itu sebelumnya. Saya bermain sepak bola paruh waktu di Inggris dan sekarang malah ditunjuk untuk bermain bersama timnas Malaysia. Semua ini hal baru untuk saya, tapi kami bermain secara tim dan sudah siap bertanding," ujar Darren.
"Target saya saat ini adalah bisa memiliki jam terbang yang lebih banyak dan bermain lebih baik juga. Pasti sangat menyenangkan bisa meninggalkan Yangon dengan kemenenangan dan kami pun sudah fokus untuk menyelesaikan tugas itu," tambahnya.
Malaysia akan menggelar latihan secara penuh di Yangon pada Kamis 17 November. Mereka akan menghadapi Kamboja pada laga pembuka, untuk kemudian diteruskan menghadapi Vietnam (23 November), dan Myanmar (26 November). (espnfc.com)
Video: Andik Vermansyah Sayangkan Cedera Irfan Bachdim
Cek Berita dan Artikel yang lain di Google News
(ASM)
