Sesuai jadwal yang sudah dirilis, Inggris bersua Slovakia pada Selasa 5 September WIB. Datang dengan kepercayaan diri tinggi, tim besutan Gareth Southgate diprediksi bisa mengamankan kemenangan.
Rekam jejak Inggris di Kualifikasi Piala Dunia terbilang mulus. Mereka belum menelan kekalahan dan sudah meraih 17 poin. Apabila Inggris mengalahkan Slovakia, selain memperlebar jarak dengan sang rival, kemenangan bisa mendekatkan Inggris untuk lolos otomatis ke putaran final Piala Dunia 2018 di Rusia.
Pada laga terakhir, Inggris tampil impresif dengan mengalahkan Malta 4-0. Tampil sebagai aktor penting ialah Harry Kane. Dia menorehkan dua gol dan mencatatkan 10 gol sepanjang kariernya bersama timnas Inggris.
Kinerja Kane mendapatkan apresiasi dari pelatih Gareth Southgate. Ia menyebut, gol-gol Kane akan terus berdatangan.
"Kane selalu menjadi ancaman bagi setiap tim lawan di sepanjang pertandingan dan dia akan terus mencetak gol untuk kami," kata Southgate.
Slovakia juga konsisten
Tidak hanya Inggris, Slovakia juga salah satu tim yang konsisten di sepanjang Kualifikasi Piala Dunia 2018. Meski sudah menelan dua kekalahan, lima pertandingan lainnya mampu diamankan oleh Slovakia.
Pada laga terakhir, mereka menang tipis 1-0 atas Slovenia. Sebelum pertandingan tersebut, Slovakia menyudahi perlawanan Lithuania.
Sepanjang penyisihan grup, Slovakia hanya kalah dari Inggris dan Slovenia pada pertemuan pertama.
Nada optimistis coba dikobarkan oleh gelandang Slovakia, Robert Mark. Menurutnya, kans untuk lolos ke Piala Dunia 2018 masih terbuka.
"Kami hanya kurang beruntung karena kalah di kandang dari Inggris, tetapi kami bisa mengimbangi mereka," ujar Mark.
Apabila Slovakia kalah, mereka masih bisa berjuang melalui babak playoff. Apalagi mereka mengungguli Skotlandia yang ada di posisi ketiga dengan mengamankan 15 poin.
Baca: Hasil Lengkap Pertandingan Kualifikasi Piala Dunia 2018 Dini Hari Tadi
Rekor pertemuan
Inggris boleh sedikit tersenyum jelang laga nanti. Sebab, secara rekor pertemuan dengan Slovakia skuat Tiga Singa tak pernah kalah. Catatan Soccerway, kedua negara sudah bertemu sebanyak lima kali. Hasilnya, Inggris menang empat kali dan imbang sekali.
Meski begitu, Inggris wajib mempelajari pertemuan perdana dengan Slovakia pada 4 September 2016. Saat itu, Slovakia tampil oke dengan memaksa Inggris bekerja keras. Beruntung bagi Inggris, Adam Lallana mencetak gol menit 95 dan Inggris menang dengan skor tipis 1-0.
Selain itu, duet antara Delle Ali dengan Kane kian kompak. Kebersamaan mereka di Tottenham Hotspur berjalan apik saat membela timnas. Kondisi itu membuat lini depan Inggris lebih menakutkan.
Well, apakah laga nanti membuat Inggris bisa memperbesar peluang mereka untuk mendapatkan tiket ke putaran final Piala Dunia 2018? Kita tunggu saja.
Prakiraan susunan pemain:
Inggris: Hart, Bertrand, Jones, Cahill, Walker, Livermore, Alli, Rashford, Kande
Slovakia:Dubravka, Pekarik, Gyoember, Skriniar, Hubocan, Lobotka, Kucka, Mak, Hamsik, Wells,
Head to head:
4/9/2016: Slovakia 0 - 1 Inggris
21/6/2016: Slovalia 0 - 0 Inggris
29/3/2009: Inggris 4 - 0 Slovakia
12/6/2003: Inggris 2 - 1 Slovakia
Prediksi Metrotvmews.com: Inggris 60 - 40 Slovakia
Video: Luis Milla Puji Permainan Anak Asuhnya
Cek Berita dan Artikel yang lain di Google News
(ASM)
