Terobosan baru ini dilontarkan Presiden baru FIFA, Gianni Infantino. Dalam pidato pertamanya usai terpilih sebagai orang nomor satu di FIFA, Infantino mengungkapkan gagasannya untuk menambah jumlah peserta Piala Dunia menjadi 40 tim.
Dalam perkembangannya, Infantino yang telah menggelar serangkaian rapat dengan anggota FIFA lainnya, mengatakan, bahwa wacana penambahan jumlah peserta Piala Dunia bisa bertambah menjadi 48 tim.
Infantino menilai, idenya ini bisa membuat Piala Dunia menjadi lebih menarik. Selain itu, terobosan baru ini memberikan kesempatan bagus buat tim atau negara-negara yang selama ini sulit menembus ajang Piala Dunia.
Dalam perkembangannya, mantan sekjen UEFA ini mengklaim bahwa idenya ini mendapat dukungan dari sejumlah Federasi sepak bola yang berada di bawah naungan FIFA.
Namun, ide penambahan jumlah peserta Piala Dunia belum bisa dilaksanakan dalam waktu dekat. Ide ini baru bisa diterapkan setelah Piala Dunia 2026. Tapi, keputusan apakah ide ini akan diterapkan atau tidak akan diketahui pada Januari 2017.
"Saya masih yakin dengan ide penambahan jumlah partisipan di Piala Dunia menjadi lebih dari 32 tim," ujar Infantino saat menghadiri acara penganugerahan Globe Soccer Awards di Dubai, Rabu 27 Desember.
"Kami masih mempertimbangkan untuk menambah jumlah peserta menjadi 40 atau 48 tim. Nantinya, turnamen yang diikuti 48 tim akan memiliki periode yang sama dengan turnamen sebelumnya, dan sejumlah Federasi sepak bola telah memberikan dukungannya untuk menggelar Piala Dunia dengan jumlah tim yang lebih banyak," lanjutnya.
Mantan bintang Barcelona dan Inter Milan, Samuel Eto'o adalah salah satu pihak yang menyambut baik wacana penambahan jumlah peserta Piala Dunia. Eto'o mengatakan, negara-negara di kawasan Afrika sangat mendukung ide ini.
"Tuan Gianni Infantino, wujudkanlah ide ini untuk kami, negara yang miskin, untuk kami yang seblumnya tidak memiliki peluang untuk bermain di Piala Dunia. Wujudkanlah. Kami akan mendukung Anda," ujar Eto'o yang kebetulan juga hadir dalam acara tersebut.
Baca juga:Di Maria Berpeluang Tinggalkan PSG dan Hengkang ke Tiongkok
Meski mendapat banyak dukungan, namun, ada juga Federasi sepak bola yang menolak ide penambahan jumlah peserta Piala Dunia. Salah satunya datang dari Asosiasi klub Sepak Bola Eropa (ECA).
Asosiasi yang menaungi klub-klub di Eropa ini mengatakan, ide tersebut akan menyulitkan buat pemain yang harus bermain lebih banyak dari yang mereka mainkan saat ini.
"Saat ini, jumlah pertandingan yang harus dimainkan pemain sepanjang tahun sudah mencapai tingkat yang tidak dapat diterima, khususnya untuk pemain tim nasional," demikian pernyataan ECA.
"Dewan eksekutif ECA menolak ide ini dan telah mengirimkan surat resmi ke Gianni Infantino dan FIFA untuk tidak menambah jumlah partisipan di Piala Dunia berikutnya," lanjut pernyataan tersebut.
Pimpinan ECA, Karl-Heinz Rummenigge menambahkan, "Demi kepentingan para fans dan para pemain, kami mendesak FIFA untuk tidak menambah jumlah peserta Piala Dunia," tegasnya.
Jika FIFA baru sebatas mengungkapkan wacana untuk menambah jumlah peserta Piala Dunia, Otoritas Sepak Bola Eropa (UEFA) sudah selangkah lebih maju.
UEFA telah menjalankan ide mereka untuk menambah jumlah peserta Piala Eropa. Mulai tahun 2016, jumlah peserta Piala Eropa bertambah menjadi 24 tim setelah sebelumnya diikuti hanya 16 negara.
Video:?Kilas Balik Rekor-Rekor dan Peristiwa Fenomenal Sepanjang 2016
Cek Berita dan Artikel yang lain di Google News
(ACF)
