Cirstea, peringkat 74 dunia, menang 6-4, 6-4 melawan juara Australian Open untuk mengamankan semifinal WTA 1000 pertamanya setelah Toronto pada 2013.
Petenis berusia 32 tahun itu mengalami peningkatan performa sejak menggandeng Thomas Johansson sebagai pelatihnya. Dia mencapai perempat final di Indian Wells, dan mengalahkan petenis nomor empat dunia asal Prancis Caroline Garcia di Indian Wells dan Miami.
Dalam pertemuan pertamanya dengan petenis Belarus Sabalenka, Cirstea tampak nyaman dan tenang saat dia mematahkan service gim pertama Sabalenka.
Petenis berusia 24 tahun Sabalenka mematahkan servis Cirstea untuk menjadikan kedudukan 4-4, tetapi Cirstea dengan cepat kembali unggul dan menahan pertandingan untuk memenangi set pembuka.
Sekali lagi, Cirstea mematahkan servis pertama lawannya pada set kedua, dan kemudian saat unggul 5-4, dia bertahan dari dua break point sebelum melemparkan pukulan untuk match point yang kemudian berhasil dia konversi dengan baik.
Petenis veteran itu tersenyum lebar sambil mengepalkan tangan ke udara. Dia mengaku terkejut dengan kemenangan tersebut.
"Saya sedikit terdiam. Saya keluar berharap itu akan menjadi pertandingan yang sangat sulit. Saya mencoba untuk mempertahankan posisi saya. Saya sangat senang dengan penampilan saya hari ini, jujur saja agak tidak terduga," kata Cirstea, seperti disiarkan AFP, Kamis.
Di empat besar, Cirstea akan menghadapi pemenang perempat final antara Ekaterina Alexandrova dan Petra Kvitova. AFP PHOTO/CLIVE BRUNSKILL
Editor : wijokongko